L’Éthiopie a affirmé lundi que son barrage récemment inauguré avait contribué à atténuer les inondations qui ont frappé le Soudan, alors que les spéculations allaient bon train quant à sa réelle cause.
Le Soudan a émis samedi une alerte aux inondations, invoquant la montée des eaux le long des deux principaux affluents du Nil, le Nil Bleu et le Nil Blanc. Les autorités soudanaises ont maintenu l’alerte lundi.
Le ministère soudanais de l’Irrigation a déclaré dimanche soir que le niveau d’eau était élevé depuis quatre jours consécutifs, les barrages de la région ayant déversé un excédent d’eau. Il a exhorté les habitants des provinces de Khartoum, du Nil, du Nil Blanc, de Sennar et du Nil Bleu à rester vigilants, car les inondations pourraient affecter les terres agricoles et les habitations.
Le niveau des eaux devrait baisser tout au long de la semaine, a déclaré lundi Abbas Sharaky, professeur de géologie et de ressources en eau à l’Université du Caire.
L’Éthiopie a récemment inauguré le Grand barrage de la Renaissance éthiopienne (GERD), le plus grand barrage d’Afrique, afin de stimuler l’économie. Ce barrage de près de 5 milliards de dollars, situé sur le Nil Bleu, près de la frontière avec le Soudan, produira plus de 5 000 mégawatts et devrait doubler la capacité de production d’électricité du pays, selon les autorités.
Certains accusent le barrage d’être à l’origine des inondations au Soudan.
« Cette situation est le résultat d’une erreur humaine », a déclaré Sharaky à l’Associated Press.
Bien que le Soudan bénéficie du débit du barrage pendant la saison agricole, « la situation actuelle cause plus de tort que de bien, car la saison des récoltes est presque terminée », a-t-il ajouté. Il a ajouté que le GERD ne s’était pas vidé progressivement, car il stockait l’eau pendant la saison des pluies en Éthiopie, entre juin et août, ce qui sollicite également le barrage.
Quatre turbines censées contribuer à réduire le niveau du réservoir du barrage sont tombées en panne, empêchant l’Éthiopie de libérer l’excédent d’eau, ce qui a entraîné un afflux excessif d’eau vers le Soudan cette semaine, a indiqué Sharaky.
« L’Éthiopie s’est obstinée et a affirmé à plusieurs reprises que les turbines du barrage fonctionnaient, mais le fait que le niveau d’eau stockée ne diminue pas prouve le contraire », a déclaré Sharaky.
Le ministre éthiopien de l’Eau, Habtamu Itefa Geleta, a déclaré lundi : « L’inondation au Soudan pourrait provenir du Nil Blanc. Sans le GERD, l’ampleur aurait pu être dévastatrice. Le GERD a joué un rôle important dans l’atténuation des conséquences catastrophiques. »
Interrogé sur le non-fonctionnement des turbines, le ministre n’a pas répondu, mais a reconnu : « Nous n’avons pas libéré l’excédent d’eau. »
L’Égypte affirme que l’Éthiopie a constamment manqué de volonté politique pour parvenir à un accord contraignant sur le barrage, compromettant ainsi les droits de l’Égypte et du Soudan sur l’eau du Nil.
Le 4 septembre, avant l’inauguration du GERD, Tamim Khallaf, porte-parole du ministère égyptien des Affaires étrangères, a déclaré que l’Éthiopie avait construit le barrage « unilatéralement sans aucune notification préalable, consultations appropriées ni consensus avec les pays en aval, constituant ainsi une grave violation du droit international et posant une menace existentielle ».
Associated Press