Une Haute Cour militaire congolaise a déclaré mardi l’ancien président Joseph Kabila coupable de trahison et de crimes de guerre, accusé de collaboration avec des rebelles antigouvernementaux, et l’a condamné à mort.
On ignore où se trouve Kabila, jugé par contumace depuis juillet, depuis sa dernière apparition publique dans une ville tenue par les rebelles au début de l’année. Le parti politique de Kabila a qualifié le verdict de politiquement motivé.
Le tribunal de Kinshasa a ordonné son arrestation immédiate.
Le gouvernement a affirmé que Kabila avait collaboré avec le Rwanda et le groupe rebelle M23, soutenu par le Rwanda, qui s’est emparé de villes clés lors d’une offensive éclair en janvier dans l’est du Congo, riche en minerais.
Kabila a nié ces allégations, bien qu’il ait exprimé son soutien à la campagne des rebelles dans une tribune publiée en février dans le journal sud-africain Sunday Times.
La Haute Cour militaire de Kinshasa a jugé mardi Kabila coupable de trahison, de crimes de guerre, de complot et d’organisation d’une insurrection avec le M23. Elle a également condamné Kabila à verser 29 milliards de dollars de dommages et intérêts à la RD Congo, ainsi que 2 milliards de dollars à la province du Nord-Kivu et 2 milliards de dollars au Sud-Kivu.
Le tribunal a déclaré que les procureurs avaient présenté un témoignage impliquant Kabila, celui d’Éric Nkuba, ancien chef de cabinet emprisonné du chef rebelle Corneille Nangaa. Nkuba a été condamné pour rébellion en août 2024.
Le tribunal a cité Nkuba affirmant que Kabila communiquait régulièrement par téléphone avec Nangaa sur les moyens de renverser le gouvernement de l’actuel président Félix Tshisekedi.
Le chef du Parti du peuple pour la reconstruction et la démocratie (PPRD) de Kabila a qualifié le verdict de « décision politique et injuste ».
« Nous pensons que l’intention manifeste de la dictature au pouvoir est d’éliminer, de neutraliser, un acteur politique majeur », a déclaré le secrétaire permanent du PPR, Emmanuel Ramazani Shadary.
Richard Bondo, avocat ayant représenté les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, s’est dit « satisfait » de la décision de la Cour. « La justice rendue au nom du peuple congolais donne satisfaction à son peuple », a-t-il ajouté.
Kabila a dirigé le Congo de 2001 à 2019. Il a pris ses fonctions à l’âge de 29 ans, après l’assassinat de son père et ancien président Laurent Kabila, et a prolongé son mandat en reportant les élections de deux ans après la fin de son mandat en 2017. Son candidat a perdu en décembre 2018 face à son rival politique de longue date, Tshisekedi, qui dirige le pays depuis 2019.
En mai, le Sénat a voté la levée de l’immunité de Kabila, une mesure que Kabila avait alors dénoncée comme dictatoriale.
Kabila avait vécu hors du Congo en exil volontaire, mais est rentré en avril à Goma, l’une des villes tenues par le groupe rebelle. Sa localisation actuelle est inconnue.
Le conflit qui dure depuis des décennies au Congo s’est intensifié en janvier, lorsque les rebelles du M23 ont progressé et pris la ville stratégique de Goma, puis celle de Bukavu, qu’ils ont conquise en février. Les combats ont fait quelque 3 000 morts et aggravé ce qui était déjà l’une des plus grandes crises humanitaires au monde, avec environ 7 millions de personnes déplacées.
Associated Press