Le président sud-africain a déclaré jeudi que les États-Unis avaient laissé entendre qu’ils pourraient revenir sur leur décision et participer au sommet du G20 à Johannesburg après le boycott lancé par l’administration Trump, mais la Maison Blanche a qualifié cette information de « fausse nouvelle ».
Cyril Ramaphosa s’exprimait lors d’une conférence de presse conjointe avec la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et le président du Conseil européen, António Costa.
« Nous avons reçu une notification des États-Unis, notification au sujet de laquelle nous sommes encore en discussion, concernant un changement d’avis quant à notre participation, sous une forme ou une autre, au sommet », a-t-il déclaré.
« Cela se produit à quelques jours du sommet. Il est donc nécessaire d’engager ce type de discussions afin d’en évaluer la faisabilité et les implications concrètes. »
L’administration du président américain Donald Trump avait annoncé son boycott du premier sommet du G20 en Afrique, arguant que le pays hôte, anciennement gouverné par un système d’apartheid jusqu’en 1994, pratiquait la discrimination raciale.
Jeudi, un responsable de la Maison Blanche a déclaré qu’un émissaire assisterait à la cérémonie de passation de la présidence du G20 de l’Afrique du Sud aux États-Unis, mais que la participation de Washington était exclue.
« Ce sont de fausses informations. Le chargé d’affaires à Pretoria assistera à la cérémonie de passation de pouvoir par pure formalité, mais les États-Unis ne participeront pas aux discussions du G20 », ont-ils ajouté.
Cependant, le porte-parole de la présidence sud-africaine, Vincent Magwenya, a déclaré : « Le président ne cédera pas la présidence à un chargé d’affaires. »
Trump a rejeté le programme de l’Afrique du Sud pour le sommet des 22 et 23 novembre, qui visait à promouvoir la solidarité et à aider les pays en développement à s’adapter à des catastrophes climatiques plus graves, à opérer une transition vers les énergies propres et à réduire le coût excessif de leur dette.
La semaine dernière, Ramaphosa a déclaré à propos de la passation de la présidence du G20 aux États-Unis : « Je ne veux pas céder la présidence à un fauteuil vide, mais le fauteuil sera vide. »