La Zambie courtise les investisseurs internationaux, notamment américains, dans le but de plus que tripler sa production de cuivre pour atteindre 3 millions de tonnes d’ici 2031, a déclaré mardi son ministre des Mines.
Deuxième producteur de cuivre d’Afrique après la République démocratique du Congo, la Zambie figure parmi les pays avec lesquels Washington souhaite nouer un partenariat, alors que les États-Unis intensifient leurs efforts pour réduire l’emprise de la Chine sur les matières premières essentielles à l’industrie manufacturière de pointe.
La Zambie a produit 890 346 tonnes de cuivre l’an dernier, un résultat inférieur à son objectif annuel d’un million de tonnes. Ce métal rouge est un matériau clé pour les véhicules électriques et les infrastructures d’énergies renouvelables, indispensables à la transition vers une économie bas carbone.
Le ministre zambien des Mines, Paul Kabuswe, a déclaré que les discussions sur les investissements s’étendent à divers pays dans le cadre d’une stratégie plus large visant à atteindre l’objectif de 2031.
« Les États-Unis y participent », a-t-il affirmé, sans préciser la nature des discussions.
Des négociations sont également en cours entre Lusaka et Washington concernant un accord d’aide sanitaire de plus d’un milliard de dollars. Des défenseurs de la santé ont mis en garde contre un lien entre le versement des fonds et l’accès aux ressources minières, ainsi que contre les risques liés au partage des données.
Un accord gagnant-gagnant doit être accordé à la Zambie et aux investisseurs
« Il n’y a aucun lien entre quoi que ce soit », a déclaré M. Kabuswe à Reuters lorsqu’on lui a demandé si le financement américain de la santé serait conditionné à une collaboration minière. Il a ajouté : « La Zambie est très attentive à la transparence et à la clarté des négociations, quel que soit le sujet. »
Kabuswe a souligné l’importance d’accords équitables, ajoutant que « les investisseurs doivent aussi prendre leur part ». « Il faut que ce soit une situation gagnant-gagnant pour la Zambie et pour les investisseurs », a-t-il déclaré.
Outre le cuivre, la Zambie est également riche en cobalt, nickel, manganèse, graphite, lithium et terres rares.
Parmi les sociétés minières opérant en Zambie figurent la chinoise JCHX Mining, les canadiennes Barrick Gold et First Quantum Minerals, l’indienne Vedanta Resources, l’émiratie International Resources Holding et KoBold Metals, soutenue par des investisseurs américains.