L’ancien président botswanais Festus Mogae est décédé à l’âge de 86 ans, a annoncé vendredi le chef de l’État Duma Boko. Selon les autorités, l’ex-dirigeant souffrait d’une maladie en phase terminale et avait été hospitalisé ces derniers mois à Gaborone. La nature exacte de sa maladie n’a toutefois pas été rendue publique.
Dans une adresse à la nation, le président Duma Boko a rendu hommage à son prédécesseur, saluant « un homme d’État distingué et un patriote dont la vie fut entièrement consacrée au service de son pays ».
Troisième président du Botswana, Festus Mogae a dirigé le pays entre 1998 et 2008. Son passage au pouvoir est largement reconnu pour avoir renforcé la stabilité économique du Botswana grâce à une gestion budgétaire prudente et à une croissance soutenue, portée notamment par les revenus du diamant.
Avant d’accéder à la magistrature suprême, il avait occupé les fonctions de vice-président et de ministre des Finances.
Festus Mogae est également salué pour son action dans la lutte contre le VIH/sida. Sous sa présidence, le Botswana avait lancé un important programme d’accès aux traitements antirétroviraux, contribuant à réduire significativement la prévalence de la maladie dans un pays alors fortement touché par l’épidémie.
Après son départ du pouvoir, il avait poursuivi son engagement en faveur de l’accès gratuit aux soins et des politiques de santé publique sur le continent africain.
Son action en faveur de la bonne gouvernance lui avait valu le prestigieux Prix Mo Ibrahim pour l’excellence en leadership africain, récompensant son leadership et sa contribution au développement du Botswana et de l’Afrique.
Prudence AGBALETI