Les forces nigérianes affirment avoir neutralisé trois nouveaux responsables de l’ISWAP lors d’opérations menées avec l’AFRICOM dans le nord-est du pays. Abuja annonce désormais un bilan total de 175 combattants tués depuis le début des frappes conjointes.
L’offensive militaire se poursuit dans le nord-est du Nigeria. Le quartier général des forces de défense nigérianes a annoncé mardi l’élimination de plusieurs cadres importants de l’ISWAP, la branche ouest-africaine affiliée au groupe État islamique.
Dans un communiqué signé par le major-général Samaila Uba, directeur de l’information de la défense, l’armée indique que ces opérations ont été conduites conjointement avec le United States Africa Command.
Selon Abuja, le nombre total de combattants terroristes tués depuis le lancement des frappes atteint désormais 175.
Parmi les responsables annoncés morts figure Abd-al Wahhab, présenté comme un cadre supérieur chargé à la fois de la coordination des attaques et de la propagande du groupe. L’armée nigériane affirme également avoir neutralisé Abu Musa al-Mangawi, identifié comme membre influent de l’organisation.
Un troisième responsable, Abu al-Muthanna al-Muhajir, aurait aussi été tué. Les autorités le décrivent comme un acteur majeur de l’appareil médiatique de l’ISWAP et un proche collaborateur d’Abu-Bilal al-Minuki, dont la mort avait déjà été annoncée auparavant.
Des infrastructures logistiques ciblées
Au-delà des pertes humaines, les forces nigérianes assurent avoir détruit plusieurs installations utilisées par l’organisation jihadiste. Les opérations auraient visé des checkpoints, des dépôts d’armes, des centres logistiques ainsi que des réseaux financiers servant au soutien des activités du groupe.
L’armée affirme que ces frappes s’inscrivent dans une stratégie destinée à affaiblir durablement les capacités opérationnelles et de propagande de l’ISWAP dans la région.
Le quartier général des forces de défense a également indiqué que les opérations conjointes avec l’AFRICOM allaient se poursuivre afin de « traquer et détruire » les groupes considérés comme une menace pour la stabilité nationale et régionale.
Depuis plus d’une décennie, le nord-est du Nigeria reste confronté à une insurrection jihadiste particulièrement meurtrière. Initialement dominée par Boko Haram, la menace s’est progressivement déplacée vers l’ISWAP, aujourd’hui considéré comme le groupe armé le plus actif dans cette zone.
L’organisation conserve une forte capacité de nuisance grâce à ses réseaux logistiques, ses ressources financières et son appareil de propagande, utilisé pour recruter et diffuser son influence dans plusieurs pays du bassin du lac Tchad.
La neutralisation de cadres impliqués dans la communication et la coordination des attaques représente donc un enjeu stratégique pour Abuja et ses partenaires militaires, qui cherchent à réduire la capacité de l’ISWAP à se restructurer et à étendre son influence dans la région.
Prudence AGBALETI