Un responsable gouvernemental a annoncé que 16 élèves ont péri dans un incendie survenu dans la nuit dans un pensionnat de jeunes filles du centre du Kenya. Le ministre de l’Éducation, Julius Ogamba, a indiqué que 79 autres personnes ont été blessées.
L’incendie s’est déclaré dans les dortoirs de ce pensionnat, connu sous le nom d’école pour filles d’Utumishi, situé dans la région de Gilgil. L’établissement compte plus de 800 élèves. Les causes de l’incendie sont pour l’instant indéterminées.
Selon les premiers éléments de l’enquête, le feu aurait débuté vers 1 h du matin. La Croix-Rouge kényane a toutefois indiqué que l’incident n’a été officiellement signalé qu’aux alentours de 3 h 30, lorsque les équipes de secours se sont immédiatement rendues sur place pour maîtriser l’incendie et venir en aide aux élèves sinistrées.
« Suite à un incendie signalé vers 3 h 30 à l’Académie pour filles Utumishi, dans le comté de Nakuru, la Croix-Rouge kényane est intervenue pour appuyer les opérations de secours », a-t-elle déclaré.
La Croix-Rouge kényane a confirmé que ses équipes de soutien psychosocial étaient déjà arrivées à l’école pour apporter leur aide aux élèves, aux parents et aux enseignants traumatisés, tandis que l’ampleur du drame restait encore incertaine.
« Nos secouristes, l’équipe d’ambulanciers E-Plus et notre personnel de soutien psychosocial sont actuellement sur place pour apporter leur aide aux élèves touchés, aux côtés des autres secouristes et des autorités compétentes », a déclaré la Croix-Rouge kényane.
Des policiers et des enquêteurs de la Direction des enquêtes criminelles (DCI) ont été dépêchés à l’école immédiatement après l’incident. Les autorités ont procédé à un comptage afin de déterminer le nombre d’élèves présentes lors de l’incendie meurtrier du dortoir.
Dès que la nouvelle du drame s’est répandue à Gilgil et dans les environs, de nombreux parents se sont rendus aux portes de l’école. La police a restreint l’accès à l’établissement et n’a autorisé que les parents à y pénétrer pendant la poursuite des enquêtes et des opérations de secours.
Le commandant régional de la vallée du Rift, Masoud Munyi, a déclaré que seuls les parents seraient autorisés à accéder à l’école pendant le recensement des élèves.
« Nous avons déployé nos agents et les enquêteurs de la DCI à l’école, et un décompte est en cours afin de déterminer le nombre exact d’élèves présentes au moment de l’incendie. Pour l’instant, seuls les parents sont autorisés à entrer dans l’établissement », a déclaré Masooud.
Malgré l’autorisation accordée par la police aux parents d’accéder à l’école, certains affirment ne pas être au courant de la situation de leurs enfants.
Les élèves blessés auraient été transportées à l’hôpital Saint-Joseph de Gilgil pour y être examinées et soignées.
Cet incident est le dernier d’une série d’incendies dans des écoles qui ont contraint certains établissements à fermer leurs portes pour une durée indéterminée.