Les autorités nigériennes affirment avoir mis en échec une attaque armée visant l’aéroport international Diori Hamani de Niamey. L’opération, survenue tôt dans la matinée du jeudi 18 juin, a été revendiquée par le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM), une organisation jihadiste affiliée à Al-Qaïda et active dans plusieurs pays du Sahel.
L’annonce a été faite à travers un communiqué officiel du ministère nigérien de la Défense, lu à la télévision nationale. Selon les autorités, l’assaut a été lancé aux environs de 6 heures du matin et visait l’une des principales infrastructures stratégiques du pays.
Le gouvernement accuse directement des mercenaires soutenus par Paris
Dans son communiqué, le gouvernement de transition du Niger soutient que les assaillants étaient des « mercenaires armés » opérant pour le compte de la France. Les autorités nigériennes affirment que certains d’entre eux portaient des ceintures explosives et se déplaçaient à bord de véhicules de transport urbain, notamment des taxis.
Cette accusation s’inscrit dans un contexte de relations particulièrement tendues entre Niamey et Paris depuis le coup d’État de juillet 2023. Les autorités nigériennes n’ont toutefois fourni aucun élément public permettant d’étayer ces accusations au moment de la publication du communiqué.
Les forces de sécurité revendiquent une intervention rapide et efficace
Le ministère de la Défense souligne que les forces de défense et de sécurité sont intervenues rapidement pour empêcher les assaillants d’atteindre l’aérogare. Cette réaction aurait permis de contenir l’attaque avant qu’elle ne provoque davantage de dégâts sur le site aéroportuaire.
Les autorités affirment que les opérations ont été menées avec efficacité malgré la complexité de l’attaque, qui impliquait plusieurs groupes armés et l’utilisation de véhicules civils pour tenter de contourner les dispositifs de sécurité.
Treize morts recensés parmi militaires et civils nigériens
Le bilan provisoire communiqué par les autorités fait état de treize décès du côté des forces loyalistes et des civils. Parmi les victimes figurent onze membres des forces de défense et de sécurité ainsi que deux civils.
Quatre autres personnes ont été blessées au cours des affrontements. Les autorités n’ont pas précisé la gravité de leurs blessures ni leur identité.
Du côté des assaillants, le gouvernement affirme que vingt-deux combattants ont été neutralisés lors de l’opération. Une vingtaine de suspects auraient également été arrêtés pour les besoins de l’enquête.
Un important arsenal militaire saisi après les affrontements
Les forces nigériennes indiquent avoir récupéré une importante quantité d’armes et de matériels militaires après l’attaque.
Parmi les équipements saisis figurent des fusils d’assaut AK-47, des lance-roquettes RPG-7, des mitrailleuses M80, des grenades, des munitions ainsi que divers moyens de communication. Plusieurs véhicules auraient également été confisqués, dont deux taxis et une fourgonnette utilisés par les assaillants.
Selon les autorités, ces éléments témoignent du niveau de préparation de l’opération et de l’importance des moyens mobilisés pour mener l’attaque.
Une opération de ratissage toujours en cours autour
Les services de sécurité poursuivent actuellement des opérations de ratissage dans les secteurs environnants afin de retrouver d’éventuels complices ou combattants ayant échappé aux affrontements.
Le gouvernement assure que toutes les mesures nécessaires sont prises pour prévenir toute nouvelle menace et renforcer la sécurité des infrastructures sensibles de la capitale.
L’aéroport reste ouvert malgré la menace sécuritaire persistante
Malgré l’attaque, les autorités nigériennes affirment que l’aéroport international Diori Hamani demeure pleinement opérationnel. Le gouvernement assure que les installations sont désormais totalement sécurisées et que le trafic aérien se poursuit normalement.
Le ministre d’État chargé de la Défense, le général Salifou Mody, a salué l’engagement des forces de sécurité et estimé que la situation était désormais sous contrôle. Il a également présenté ses condoléances aux familles des victimes et remercié la population pour sa collaboration.
Les autorités ont par ailleurs invité les citoyens à signaler tout comportement suspect susceptible de représenter une menace pour la sécurité nationale.
Le Bénin exprime sa solidarité après cette attaque meurtrière
À la suite de l’attaque, le gouvernement béninois a réagi en condamnant avec fermeté les événements survenus à Niamey.
Dans un communiqué publié jeudi, Cotonou a déclaré avoir appris la nouvelle « avec émotion » et a dénoncé une agression visant une infrastructure civile stratégique. Les autorités béninoises ont exprimé leur solidarité envers le peuple nigérien ainsi qu’envers les autorités de transition.
Le Bénin a également réaffirmé son engagement dans la lutte contre le terrorisme en Afrique de l’Ouest et souligné les liens de fraternité qui unissent les deux pays dans un contexte régional marqué par la persistance des menaces sécuritaires.
Prudence AGBALETI