L’Espagne va déployer l’armée pour rétablir l’ordre à sa frontière avec le Maroc, à Ceuta, après l’afflux de milliers de migrants dans ce minuscule territoire espagnol — une traversée qui a coûté la vie à au moins neuf personnes.
Cette annonce fait suite à une demande de renforts adressée par les autorités locales de Ceuta au gouvernement central de Madrid pour gérer une crise frontalière qui couvait avant d’éclater jeudi, lorsque des foules nombreuses ont forcé la clôture frontalière.
Le gouvernement espagnol a annoncé jeudi soir qu’il déploierait les forces armées pour appuyer la Garde civile « afin de maintenir la sécurité dans la ville de Ceuta ». Il a également fait savoir que le Premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, rejoindrait le ministre de l’Intérieur, Fernando Grande-Marlaska, pour se rendre à Ceuta vendredi.
« La situation est un chaos total », a déclaré à l’agence Associated Press Rachid Sbihi, responsable de l’association représentant les agents de la Garde civile espagnole chargés de la surveillance de la frontière à Ceuta. « Il est impossible de donner des chiffres précis, mais des milliers de migrants sont en train de traverser », a-t-il affirmé, ajoutant que la frontière s’était « totalement effondrée ».
Achraf Maimouni, membre de l’Association marocaine des droits humains dans le nord du Maroc, a qualifié la situation d’« exceptionnelle ».
« La frontière de Tarajal a été ouverte dans des circonstances inhabituelles ce matin et des gens ont traversé », a-t-il expliqué.
Des images vidéo montraient des foules de personnes, principalement des Marocains, contournant les brise-lames de la plage de Tarajal pour rejoindre les routes locales. Si la majorité semblait être constituée de jeunes hommes, on comptait également des familles avec des femmes et de jeunes enfants.
La délégation du gouvernement espagnol à Ceuta a indiqué qu’au moins neuf personnes avaient trouvé la mort jeudi dans ce chaos. Elle n’a pas fourni de détails sur les circonstances des décès, mais des corps étaient visibles flottant dans l’eau. Des dizaines de personnes sont mortes cette année en tentant de rejoindre Ceuta, selon les autorités locales.
Le nombre d’arrivées était en hausse, mais les raisons de ce phénomène restent floues
La tension à la frontière entre l’Espagne et le Maroc survient après une vague de migrants ayant tenté, mercredi, de rejoindre la petite enclave, principalement à la nage.
Le ministère espagnol de l’Intérieur a indiqué que le gouvernement marocain coopérait « étroitement » avec l’Espagne pour gérer la situation et que la police marocaine interceptait « de nombreuses personnes » tentant de franchir la frontière. Les deux pays ont convenu de collaborer « au retour, dans les plus brefs délais, de toutes les personnes entrées illégalement à Ceuta ».
Auparavant, le ministère espagnol de l’Intérieur avait affirmé qu’il garantirait la sécurité des citoyens ainsi que l’intégrité de la frontière nationale, mais que le gouvernement ne pouvait pas déclarer l’état d’urgence — comme le réclamaient les autorités locales — en raison de la situation migratoire.
Les autorités de Ceuta avaient précédemment attribué cette hausse soudaine à une décision rendue plus tôt ce mois-ci par la Cour suprême espagnole, stipulant que les migrants arrivant par voie maritime ne peuvent être immédiatement refoulés à la frontière sans procédure régulière, contrairement à ceux qui entrent en Espagne par voie terrestre — en franchissant la clôture frontalière, par exemple.
Toutefois, certains militants au Maroc ont exprimé des doutes quant au fait que cette décision judiciaire soit à l’origine de l’afflux, arguant que la plupart des migrants ignoraient probablement l’existence de telles décisions de justice.
L’Espagne constitue l’un des principaux points d’entrée en Europe pour les migrants en quête de meilleures opportunités économiques ou cherchant à fuir la violence dans leur pays d’origine.
Pour rejoindre Ceuta, située sur la côte nord-africaine, les migrants nagent souvent depuis la ville marocaine de Fnideq, parcourant environ 5 kilomètres pour atteindre le territoire espagnol. D’autres tentent la traversée depuis la localité voisine de Belyounech, où la distance à parcourir est plus courte.
Les autorités de Ceuta demandent à Madrid de déclarer l’état d’urgence et de déployer l’armée
Juan Jesús Vivas, chef du gouvernement régional de Ceuta, a appelé le gouvernement central à déclarer l’état d’urgence pour des raisons de sécurité nationale, réclamant des renforts policiers ainsi que le déploiement de l’armée à la frontière « afin de garantir l’inviolabilité de la frontière et la sécurité des citoyens ».
Il avait averti mercredi que les centres d’accueil pour migrants étaient saturés, avec des centaines de personnes dormant dans la rue, après l’entrée de plus de 1 500 migrants sur le territoire au cours de la semaine écoulée. Toutefois, des milliers d’autres ont franchi la frontière dans la nuit de mercredi à jeudi ainsi que durant la journée de jeudi.
Le ministère espagnol de l’Intérieur, chargé du suivi de l’immigration irrégulière, n’a pas souhaité confirmer le nombre de migrants arrivés à Ceuta ces derniers jours, précisant qu’il publierait son prochain rapport sur l’immigration le 3 août. Au 15 juillet, près de 3 000 migrants étaient entrés à Ceuta par voie terrestre ou maritime depuis le début de l’année, selon les chiffres du ministère.
La législation relative à la déclaration d’urgence nationale ne considère pas les flux migratoires comme une menace pour la sécurité nationale, selon le ministère, qui a indiqué que les services de l’État « se coordonnent pour répondre avec rapidité et efficacité à la situation à Ceuta ».
Ceuta, située sur un isthme historique, est une possession espagnole depuis 1580. Sa population mixte — composée de chrétiens et de musulmans, de résidents espagnols et marocains ainsi que de travailleurs transfrontaliers — vit en relative harmonie derrière une clôture frontalière que de nombreux migrants désespérés, venus de toute l’Afrique, tentent de franchir dans l’espoir d’une vie meilleure en Europe.