Le roi Oyo Nyimba Kabamba Iguru Rukidi IV de l’Ouganda, qui fut autrefois le plus jeune monarque régnant au monde, a été inhumé samedi, quelques jours après l’éclatement d’une querelle concernant sa succession.
Oyo, âgé de 34 ans, qui régnait sur le royaume traditionnel du Tooro, dans l’ouest de l’Ouganda, depuis l’âge de trois ans, est décédé le mois dernier alors qu’il suivait un traitement contre le cancer aux États-Unis.
Le Tooro est l’un des royaumes traditionnels de l’Ouganda. Ces royaumes avaient été abolis en 1967 mais ont été rétablis dans les années 1990 sous la présidence de Museveni. Leurs monarques sont reconnus comme des autorités culturelles plutôt que comme des dirigeants politiques.
Des milliers de personnes en deuil se sont massées le long des rues alors que le cercueil du roi était transporté vers les tombeaux royaux de Fort Portal, où s’est tenue une cérémonie privée.
Oyo n’était qu’un tout-petit lorsqu’il a été désigné roi du Tooro et, selon le Guinness des records, il a été le plus jeune monarque au monde durant son règne.
Le prince Edward Rukidi Kijanangoma, 56 ans, présentateur de journal télévisé et désigné comme prochain monarque par les anciens du clan, aurait jeté neuf grains de café dans la tombe d’Oyo, un rituel marquant la fin d’un règne et le début d’un autre.
Cependant, quelques jours auparavant, la famille d’Oyo avait rejeté la nomination de Kijanangoma — cousin du défunt monarque — comme nouveau roi du Tooro.
La sœur d’Oyo, la princesse Ruth Komuntale, a déclaré que le défunt roi avait laissé un testament, rédigé en 2022, désignant son jeune fils comme successeur. L’identité du garçon n’a jamais été révélée.
Par ailleurs, sa mère, la reine Best Kemigisa, a indiqué que la garde royale avait été retirée du palais et remplacée par des soldats. Selon elle, cette mesure restreignait les déplacements de la famille royale ainsi que sa capacité à recevoir des visiteurs, ce qu’elle a qualifié d’« assignation à résidence ».
Samedi, l’archevêque de l’Église d’Ouganda, Stephen Kazimba Mugalu, a appelé à l’unité.
« Les paroles prononcées dans la douleur peuvent engendrer souffrance, division et conflit. Elles peuvent même détruire l’héritage du roi que nous pleurons », a-t-il déclaré aux personnes présentes.
Le président ougandais Yoweri Museveni a également appelé à résoudre la situation « en privilégiant l’unité à la division ».
Le clan chargé de la succession a défendu son choix de porter Kijanangoma à la tête du royaume.
Omusuuga Charles Karumasi, chef du clan royal Babiito, a déclaré : « Nous avons agi dans le strict respect de la culture et des traditions du Tooro. Nous devons tous préserver la paix et la sérénité. »