Le président de la Sierra Leone a accusé vendredi les États-Unis de faire pression sur lui pour qu’il s’immisce dans le décompte des élections du 24 juin dans son pays, une déclaration qui contraste fortement avec les inquiétudes exprimées par Washington concernant l’équité du scrutin.
« Quand les élections étaient au plus fort de l’annonce des résultats, c’est à ce moment-là que les problèmes ont commencé », a déclaré le président Julius Maada Bio lors d’un discours à l’Université américaine de Washington.
La Commission électorale de Sierra Leone (ECSL), a-t-il déclaré, « a fait tous ses calculs, collations, tous les processus. Les États-Unis m’ont maintenant demandé de les empêcher d’annoncer le résultat. Je ne sais donc pas qui accuse qui d’ingérence ».
« Il s’agit d’un organisme indépendant et semi-autonome», a déclaré le président à propos de l’ECSL. « J’ai refusé et j’ai dit que je n’avais jamais appelé cette institution, je ne vais pas les appeler maintenant. »
Bio, 59 ans, a été réélu lors d’un vote contesté et critiqué à la fois par l’opposition et par les observateurs internationaux.
Dans une déclaration commune suite aux élections, les délégations des États-Unis, de l’Union européenne, de la France, de l’Irlande et de l’Allemagne ont déclaré qu’elles partageaient les préoccupations des observateurs nationaux et internationaux « concernant le manque de transparence dans le processus de tabulation ».
Avant le scrutin, certains pensaient que l’inflation galopante et les difficultés économiques désastreuses du pays donneraient une ouverture à l’opposition. Bio a gagné avec 56,17 pour cent des voix, juste au-dessus des 55 pour cent nécessaires pour éviter un second tour.
Le 31 août, le Département d’État a annoncé des restrictions de visa pour les personnes « soupçonnées d’être responsables ou complices de l’atteinte à la démocratie en Sierra Leone », notamment par le trucage des votes ou l’intimidation des observateurs électoraux.
Les noms des personnes ciblées n’ont pas été rendus publics et les décisions en matière de visa sont confidentielles en vertu de la loi américaine.
« Les élections sont toujours des questions controversées, peu importe où elles se déroulent dans le monde, y compris aux États-Unis », a déclaré Bio
« Les mêmes représentants des États-Unis nous ont dit que, de toute façon, ils souhaitaient simplement un second tour. De toute façon, j’allais gagner, car tous les sondages le disaient clairement. »
« Freetown entretient toujours d’excellentes relations avec Washington et espère les maintenir », a déclaré Bio.