La société sud-coréenne LG Chem Ltd (051910.KS) a annoncé dimanche avoir conclu un partenariat avec Youshan, filiale du groupe chinois Huayou, pour construire une usine commune de matériaux pour batteries de véhicules électriques (VE) au Maroc dans le but de diversifier son portefeuille.
L’usine, dont la production devrait démarrer en 2026, vise à produire 50 000 tonnes métriques de matériaux cathodiques lithium-phosphate-fer (LFP) par an, suffisamment pour être installés dans 500 000 véhicules électriques d’entrée de gamme, a déclaré le fabricant de produits chimiques sud-coréen dans un communiqué.
LG Chem, connu pour fabriquer des cathodes nickel-cobalt-manganèse (NCM) plus coûteuses, se lance pour la première fois dans le secteur des cathodes LFP afin de répondre à la demande croissante de batteries LFP moins chères alors que l’industrie automobile intensifie ses efforts pour produire des véhicules électriques plus abordables, dont les composants les plus chers sont les batteries.
LG Chem a déclaré que les cathodes LFP produites dans l’usine marocaine seront fournies au marché nord-américain et recevront des subventions de la loi américaine sur la réduction de l’inflation (IRA), le Maroc étant un partenaire de libre-échange avec les États-Unis.
L’IRA est conçue pour éloigner les États-Unis de la chaîne d’approvisionnement chinoise en véhicules électriques. Il faut qu’au moins 40 % de la valeur des minéraux essentiels utilisés dans une batterie automobile provienne des États-Unis ou d’un partenaire de libre-échange pour pouvoir bénéficier d’un crédit d’impôt de 3 750 $ par véhicule. La Corée du Sud a un accord de libre-échange avec les États-Unis.
LG Chem et Youshan devraient ajuster leur part respective du capital conformément à la directive du département du Trésor américain relative à une « entité étrangère préoccupante », une disposition visant la Chine, a indiqué LG Chem dans le communiqué.
Le département du Trésor américain n’a pas encore fourni de définition précise d’une « entité étrangère préoccupante » ni la manière dont elle serait appliquée.
LG Chem a également annoncé un plan d’investissement supplémentaire avec Huayou Cobalt pour construire une usine de conversion de lithium au Maroc, visant à démarrer une production de masse d’ici 2025 avec une capacité annuelle de 52 000 tonnes de lithium.