La Somalie a demandé aux Nations Unies de suspendre pendant trois mois le retrait prévu de 3 000 soldats de la paix de l’Union africaine afin de permettre à ses forces de sécurité de se regrouper après qu’une attaque militante les ait forcées à se retirer de plusieurs villes récemment capturées.
La Mission de transition de l’Union africaine en Somalie (ATMIS), mandatée par le Conseil de sécurité de l’ONU, a succédé à une autre mission de l’UA en avril de l’année dernière.
Le 30 juin, l’ATMIS a achevé la première phase du retrait de 2 000 soldats et devait procéder à un deuxième retrait de troupes d’ici le 30 septembre, réduisant son effectif militaire à 14 626.
Dans une lettre du 19 septembre adressée au Conseil de sécurité de l’ONU, le conseiller à la sécurité nationale Hussein Cheikh Ali a déclaré que la campagne d’un an menée par le gouvernement pour libérer les zones des militants d’Al Shabaab dans les régions centrales du pays avait subi « plusieurs revers importants » en dernières semaines.
Ali a déclaré qu’une attaque menée par des militants islamistes le 26 août à Cosweyn, dans la région de Galgaduud, avait déclenché le retrait des forces gouvernementales de plusieurs villes nouvellement capturées.
Le gouvernement somalien n’a pas fourni le bilan des victimes de l’attaque, mais un ancien responsable, citant des officiers militaires à Cosweyn, a déclaré que jusqu’à 130 soldats pourraient avoir été tués.
« Cette tournure imprévue des événements a mis à rude épreuve nos forces militaires, exposé les vulnérabilités de nos lignes de front et nécessité une réorganisation approfondie pour garantir que nous maintenions notre élan dans la lutte contre la menace d’Al Shabaab », a écrit Ali.
« Nos forces ont besoin d’une période de répit pour récupérer pendant que nous poursuivons notre progression. »
Al Shabaab a tué des dizaines de milliers de personnes depuis 2006 dans sa lutte pour renverser le gouvernement central somalien soutenu par l’Occident et mettre en place un pouvoir basé sur la sharia.
L’ATMIS devrait se retirer complètement et confier les responsabilités en matière de sécurité à l’État somalien d’ici la fin de 2024. La Somalie reste engagée à respecter cette date, a écrit Ali.