Le Malawi a déclaré l’état de catastrophe suite à la sécheresse dans 23 de ses 28 districts et le président affirme qu’il a un besoin urgent de plus de 200 millions de dollars d’aide humanitaire, moins d’un mois après que la Zambie voisine a également lancé un appel à l’aide.
Le Malawi est le dernier pays de la région à voir son approvisionnement alimentaire paralysé par une grave période de sécheresse liée au phénomène climatique El Niño.
Un troisième pays, le Zimbabwe, a également vu une grande partie de ses récoltes décimées et envisage de faire de même et de déclarer une sécheresse désastreuse, soulignant les inquiétudes soulevées par le Programme alimentaire mondial des Nations Unies à la fin de l’année dernière selon lesquelles de nombreux pays d’Afrique australe étaient au bord de la famine en raison de l’impact d’El Niño.
Le PAM a déclaré que près de 50 millions de personnes en Afrique australe et dans certaines parties de l’Afrique centrale étaient déjà confrontées à l’insécurité alimentaire avant même que ne frappe l’une des périodes de sécheresse les plus sèches depuis des décennies.
L’USAID, l’agence humanitaire du gouvernement américain, a déclaré que plus de 20 millions de personnes en Afrique australe auraient besoin d’une aide alimentaire d’urgence au début de 2024, en partie à cause de l’effet El Niño.
Le mois dernier a été le mois de février le plus sec depuis 40 ans pour la Zambie et le Zimbabwe, selon l’analyse saisonnière du PAM, tandis que le Malawi, le Mozambique et certaines parties de l’Angola ont connu de « graves déficits de précipitations ».
Des millions de personnes en Afrique australe dépendent de la nourriture qu’elles cultivent pour survivre. Le maïs, l’aliment de base de la région, a été durement touché par la sécheresse.
El Niño est un phénomène météorologique naturel et récurrent impliquant le réchauffement de la surface de la mer dans certaines parties de l’océan Pacifique. Cela a des impacts sur le climat mondial, notamment en provoquant des précipitations inférieures à la moyenne en Afrique australe. Certains scientifiques affirment que le changement climatique rend les phénomènes El Niño plus forts et leurs impacts plus extrêmes.
Le phénomène El Niño de 2015-2016 a également provoqué une grave sécheresse en Afrique australe, la pire que la région ait connue depuis 35 ans, selon le Bureau des affaires humanitaires des Nations Unies.
Les humains ne sont pas les seuls touchés, les responsables de la conservation au Zimbabwe ayant signalé le cas rare d’au moins 100 éléphants morts dans un parc national à la fin de l’année dernière à cause de l’assèchement des points d’eau dus à la sécheresse.
Avant les annonces de catastrophe nationale du Malawi et de la Zambie, le PAM et l’USAID avaient déjà lancé un programme visant à nourrir 2,7 millions de personnes dans les zones rurales du Zimbabwe confrontées à des pénuries alimentaires, soit près de 20 % de la population de ce pays.
L’organisation caritative britannique Oxfam a déclaré ce mois-ci que plus de 6 millions de personnes en Zambie – 30 % de sa population – sont désormais confrontées à de graves pénuries alimentaires et à la malnutrition, à l’approche de la prochaine saison agricole dans un an.
Le président du Malawi, Lazarus Chakwera, a déclaré qu’il avait effectué une tournée dans son pays pour découvrir l’étendue de la crise de sécheresse et qu’une évaluation préliminaire du gouvernement a révélé qu’environ 44 % de la récolte de maïs du Malawi avait échoué ou avait été affectée, et que 2 millions de ménages étaient directement touchés. Il a déclaré que le pays de 20 millions d’habitants avait besoin d’environ 600 000 tonnes d’aide alimentaire et a appelé la communauté internationale à l’aide.
Le Malawi a été frappé à plusieurs reprises par des phénomènes météorologiques extrêmes ces dernières années, ce qui souligne à quel point certains des pays les plus pauvres et les plus vulnérables du monde ressentent les pires effets du changement climatique, même s’ils contribuent le moins aux émissions mondiales.
Le cyclone Freddy a tué des centaines de personnes au Malawi l’année dernière, l’un des nombreux cyclones violents qui ont dévasté diverses régions de l’Afrique australe au cours des cinq dernières années.
Début 2022, des tempêtes tropicales et des inondations ont contribué à la pire épidémie de maladie d’origine hydrique qu’ait connue le Malawi, le choléra. Plus de 1 200 personnes sont mortes dans l’épidémie qui a duré des mois, selon l’Organisation mondiale de la santé. La Zambie connaît également actuellement une importante épidémie de choléra.
Associated Press