En Éthiopie, la commission des droits de l’homme nommée par l’État demande une enquête sur le meurtre d’une personnalité de l’opposition récemment libérée de prison.
Bate Urgessa a été tué mardi soir alors qu’il visitait sa ville natale de Meki, dans l’Oromia, la plus grande région d’Éthiopie, selon un responsable du Front de libération Oromo, ou OLF. Le responsable s’est exprimé sous couvert d’anonymat par crainte de représailles.
Un membre de la famille qui a parlé à la presse locale a déclaré que Bate avait été emmené hors de sa chambre d’hôtel vers minuit mardi et que son corps avait été retrouvé jeté au bord de la route le lendemain matin. Le membre de la famille a ajouté que ceux qui l’avaient emmené « ressemblaient à des forces de sécurité gouvernementales ».
Bate était un responsable politique de l’OLF, un groupe d’opposition légalement enregistré qui a boycotté les élections de 2021. Les circonstances de sa mort n’étaient pas immédiatement claires.
Daniel Bekele, président de la Commission éthiopienne des droits de l’homme, a appelé mercredi à « une enquête rapide, impartiale et complète de la part des autorités régionales d’Oromia et fédérales éthiopiennes afin que les auteurs répondent de leurs actes ».
Le Front de libération oromo d’opposition (OLF) a condamné « le meurtre brutal » de son responsable politique Bate Urgessa, affirmant avoir appris le meurtre « avec une agonie et une grave tristesse », décrivant le défunt homme politique comme « une âme oromo éloquente, altruiste et courageuse ». ».
« L’assassinat injustifié et extrajudiciaire de personnalités politiques et culturelles oromo conscientes et actives a été un acte systématique et irresponsable visant à faire taire les Oromo au fil des années et des décennies », a déclaré le parti dans un communiqué publié mercredi.
Critique fervent du gouvernement, Bate a passé plusieurs séjours en prison au fil des ans. En 2022, il est tombé gravement malade alors qu’il était détenu pendant plusieurs mois aux côtés d’autres hauts responsables de l’OLF.
En février, il a été arrêté aux côtés d’Antoine Galindo, un journaliste français, alors qu’ils se rencontraient dans un hôtel d’Addis-Abeba, la capitale éthiopienne.
Ils ont été accusés de travailler avec des groupes rebelles dans le cadre d’un « complot visant à semer le chaos ». Galindo a été libéré au bout d’une semaine et Bate a été libéré quelques jours plus tard.
L’OLF a autrefois mené une guérilla contre le gouvernement fédéral éthiopien, prétendant lutter pour plus de droits pour le peuple Oromo, le plus grand groupe ethnique du pays.
L’OLF a signé un accord de paix avec le gouvernement en 2018, mais une partie de sa branche armée, l’Armée de libération oromo, a poursuivi la lutte et a intensifié ses attaques contre l’armée ces derniers mois.