Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a promulgué mercredi un projet de loi visant à restructurer le système de santé pour lutter contre les inégalités, mais il se heurte à des contestations juridiques de la part des critiques.
La loi introduit l’assurance maladie nationale, qui fournira des fonds à tous les Sud-Africains pour accéder aux soins de santé privés. Actuellement, 80 % de la population dépend des services de santé publics, alors que 16 % environ ont accès à des soins de santé privés par le biais des systèmes d’aide médicale.
Le taux de chômage du pays est de 32,9 %, la majeure partie de la population à majorité noire n’ayant pas les moyens de se payer des soins de santé privés. Les établissements de santé publique ont souvent de longues files d’attente et des pénuries de médicaments.
Selon le président Ramaphosa, l’objectif de l’Assurance Nationale de Santé est de permettre à tous l’accès à des soins de santé de qualité et d’intégrer le système de santé.
« Essentiellement, l’assurance maladie nationale est un engagement à éradiquer les inégalités flagrantes qui déterminent depuis longtemps qui dans notre pays reçoit des soins de santé adéquats et qui souffre de négligence », a-t-il déclaré.
Les partis d’opposition accusent Ramaphosa d’utiliser la loi comme stratégie de campagne en l’annonçant près de deux semaines avant des élections très attendues.
Le scrutin du 29 mai devrait être l’un des plus disputés du pays. Le Congrès national africain au pouvoir de Ramaphosa risque d’obtenir moins de 50 % des voix pour la première fois depuis son arrivée au pouvoir en 1994.
Des inquiétudes ont également été soulevées quant au caractère abordable de la loi et aux éventuelles augmentations d’impôts pour la financer.
L’Alliance démocratique, l’opposition officielle, a déclaré mercredi qu’elle contesterait légalement la nouvelle loi.
Le groupe de la société civile AfriForum a également annoncé son intention de contester la constitutionnalité de la loi, tandis que certains forums d’affaires l’ont qualifiée d’inapplicable et d’inabordable.
La Health Funders Association, une organisation représentant les parties prenantes impliquées dans le financement des soins de santé privés, a déclaré qu’il faudrait beaucoup de temps avant que le plan n’entre en vigueur.
« Il n’y aura pas d’impact immédiat sur les prestations et cotisations du régime médical, ni sur aucune modification fiscale. La HFA est bien préparée à défendre les droits des affiliés au régime médical et de tous les Sud-Africains à choisir des soins de santé financés par le secteur privé, si nécessaire », a déclaré le porte-parole Craig Comrie.
D’autres ont accueilli favorablement la loi.
Le Dr Cedric Sihlangu, secrétaire général du syndicat de l’Association médicale sud-africaine, a déclaré que celui-ci plaide depuis longtemps en faveur de réformes qui « améliorent considérablement les soins aux patients et l’accès aux services de santé ».