L’ancien président sud-africain Jacob Zuma a été disqualifié lundi des élections nationales de la semaine prochaine en raison d’une condamnation pénale antérieure, une décision de la cour constitutionnelle du pays qui ne manquera pas d’intensifier le climat des tensions politiques à l’approche des élections.
La Cour constitutionnelle a déclaré qu’un article de la Constitution interdisant aux personnes condamnées à plus de 12 mois de prison sans possibilité d’amende de se présenter aux élections s’applique à Jacob Zuma. Ce dernier a été condamné à 15 mois de prison en 2021 par la Cour constitutionnelle pour outrage pour avoir refusé de témoigner lors d’une enquête judiciaire sur la corruption du gouvernement.
La question de savoir si cette sentence disqualifiait Zuma des élections de mercredi 29 mai a eu lieu parce qu’il n’avait pas la possibilité de faire appel de la décision de la juridiction qui l’avait envoyé en prison.
Jacob Zuma a d’abord été disqualifié par la commission électorale avant de remporter un appel devant le tribunal électoral, qui a déclaré que, comme il ne disposait d’aucune possibilité d’appel contre la décision pour outrage, celle-ci ne s’appliquait pas à sa situation.
La Cour constitutionnelle a annulé cette décision lundi. Il indique que Zuma n’est pas autorisé à se présenter au Parlement avant cinq ans à compter de la fin de sa peine.
Zuma a été président sud-africain de 2009 à 2018, mais a démissionné dans un climat d’allégations de corruption. Il a fait un retour à la politique l’année dernière avec un nouveau parti et a été farouchement critique à l’égard du parti au pouvoir, le Congrès national africain, qu’il dirigeait autrefois.
L’élection devrait être le test le plus dur pour l’ANC, qui est au pouvoir depuis 30 ans depuis la fin du système d’apartheid de la minorité blanche. Le parti au pouvoir risque de perdre sa majorité pour la première fois, ce qui forcerait probablement pour la première fois le parti à former un gouvernement de coalition nationale.
Le nouveau parti MK de Zuma devrait éroder une partie des voix de l’ANC en raison de la popularité de l’ancien président dans certaines régions de ce pays de 62 millions d’habitants. Zuma était également sur le point de faire un retour controversé au Parlement six ans après avoir été contraint de démissionner de son poste de président par l’ANC qu’il dirigeait en raison d’allégations selon lesquelles il y aurait eu une corruption gouvernementale généralisée pendant son mandat.
Zuma a également été accusé de corruption dans une affaire distincte et devrait être jugé en avril prochain. Il a plaidé non coupable.