Au moins 200 personnes ont été blessées et plus de 100 arrêtées à travers le Kenya lors des manifestations nationales de jeudi contre le projet du gouvernement de lever 2,7 milliards de dollars d’impôts supplémentaires, a déclaré une alliance de groupes de défense des droits.
La police a tiré des gaz lacrymogènes et des canons à eau pour disperser les manifestants dans la capitale Nairobi, ont déclaré jeudi soir les cinq groupes de défense des droits, dont Amnesty International et l’Association médicale du Kenya, dans un communiqué commun.
La présence de cartouches usagées impliquait l’utilisation de balles réelles, ont-ils déclaré.
Une personne non identifiée est décédée à l’hôpital Bliss des suites d’une blessure par balle à la cuisse subie lors de la manifestation, a rapporté le journal Daily Nation.
Les manifestations ont paralysé le quartier central des affaires de Nairobi alors que la police anti-émeute à cheval lançait des grenades lacrymogènes et ouvrait des canons à eau sur les manifestants qui avançaient vers les bâtiments du Parlement, où les députés débattaient du projet de loi de finances.
Les manifestants, qui ont commencé leurs manifestations dès le premier tour mardi, exigent que les parlementaires votent contre le projet de loi, qui devrait être lourd pour les salariés kenyans, les entrepreneurs et les consommateurs. Ils disent que Ruto est revenu sur sa promesse de réduire les impôts et le coût de la vie.
Les nouvelles taxes comprendraient un prélèvement de 2,75 % sur le revenu pour le plan national d’assurance maladie, ainsi qu’une augmentation des taxes sur l’huile végétale et le carburant, ce qui augmenterait le coût de production et se répercuterait sur le consommateur.
Les propositions visant à introduire une taxe à la valeur ajoutée de 16 % sur le pain et une nouvelle taxe annuelle sur les véhicules à moteur ont été retirées de la législation mardi après une réunion entre Ruto et les membres du parti au pouvoir.
Mais ceux qui ont manifesté jeudi ont déclaré que les amendements n’allaient pas assez loin et qu’ils souhaitaient que les députés rejettent totalement la loi budgétaire.
Les législateurs débattaient et votaient jeudi sur le projet de loi en deuxième lecture. Il doit faire sa troisième et dernière lecture la semaine prochaine. Pendant ce temps, des manifestants ont tenté de briser un cordon de sécurité pour accéder aux bâtiments du Parlement, brandissant des pancartes antigouvernementales et scandant des slogans contre le président Ruto.
Ruto a déclaré plus tôt dans la semaine que les manifestations étaient un droit constitutionnel, mais que les institutions gouvernementales devaient remplir leur mandat.
« Nous sommes un pays démocratique. Ceux qui veulent démontrer que c’est leur droit, pas de problème. Mais les décisions doivent être prises par les institutions », a déclaré Ruto mercredi.