La police kenyane a dressé jeudi des barrages routiers dans les rues menant au palais présidentiel alors que certains manifestants annonçaient leur volonté d’« occuper la State House », malgré la promesse du président de répondre aux propositions d’augmentation des impôts qui ont déclenché une semaine de manifestations.
Il n’était pas clair dans quelle mesure les manifestants seraient apaisés par la décision du président William Ruto mercredi de retirer le projet de loi de finances un jour après que des affrontements ont tué au moins 23 personnes et ont vu le Parlement être brièvement pris d’assaut.
Ruto est aux prises avec la crise la plus grave de ses deux années de présidence alors que le mouvement de protestation dirigé par des jeunes s’est rapidement développé, passant de condamnations en ligne des hausses d’impôts à des rassemblements de masse exigeant une refonte politique.
Cependant, faute de structure de direction formelle, les partisans de la protestation étaient divisés sur la portée des manifestations.
« Ne soyons pas stupides alors que nous luttons pour un Kenya meilleur », a déclaré Boniface Mwangi, un éminent militant pour la justice sociale, dans une publication sur Instagram.
Il a exprimé son soutien aux manifestations jeudi, mais s’est opposé aux appels visant à envahir la State House, les bureaux officiels et la résidence du président, une décision qui, selon lui, pourrait inciter à davantage de violence et être utilisée pour justifier une répression.
Les journalistes de Reuters ont vu un véhicule de l’armée dans le quartier central des affaires de la capitale, lieu de l’essentiel des manifestations de mardi, après que le gouvernement a déployé l’armée pour aider la police à maîtriser les violences.
Même si certains partisans de la protestation ont déclaré qu’ils ne manifesteraient pas jeudi, le projet de loi de finances ayant été abandonné, d’autres se sont engagés à persévérer, affirmant que seule la démission de Ruto les satisferait.
« Pour le moment, il ne s’agit pas seulement du projet de loi de finances, mais de #RutoMustGo », a déclaré Davis Tafari à Reuters dans un texto. « En tant que militants politiques, nous devons nous assurer que Ruto et ses députés démissionnent et que de nouvelles élections soient organisées. »
Il a ajouté : « Nous occuperons la State House pour la dignité et la justice. »
LE DIALOGUE ET L’AUSTERITÉ SONT LES PROCHAINES ÉTAPES
Dans un discours prononcé mercredi, Ruto a défendu sa volonté d’augmenter les taxes sur des produits tels que le pain, l’huile de cuisine et les couches, affirmant que cela était justifié par la nécessité de réduire la dette élevée du Kenya, qui a rendu les emprunts difficiles et a comprimé la monnaie.
Mais il a reconnu que l’opinion publique avait massivement rejeté le projet de loi de finances. Il a déclaré qu’il allait désormais entamer un dialogue avec la jeunesse kenyane et travailler sur des mesures d’austérité, en commençant par des coupes dans le budget de la présidence.
Contrairement aux précédentes manifestations organisées au Kenya par des personnalités politiques et souvent mobilisées sur la base de l’appartenance ethnique, les manifestations actuelles ont largement séduit ceux qui sont las de la hausse du coût de la vie et de la corruption endémique.
Des grandes villes aux zones rurales, la plupart des 47 comtés du Kenya ont été le théâtre de manifestations mardi, même à Eldoret, la ville natale de Ruto, au cœur de l’ethnie Kalenjin.
Au moins 23 personnes ont été tuées dans tout le pays et 30 autres ont été soignées pour des blessures par balle, a indiqué l’Association médicale du Kenya. Les autorités médicales de Nairobi ont déclaré que des dizaines de personnes avaient été blessées.
Reuters