La police du Zimbabwe a dispersé jeudi à coups de matraques une manifestation des partisans de l’opposition au palais de justice, qui protestaient contre le maintien en détention de dizaines de militants arrêtés à la mi-juin, après qu’ils se sont rassemblés sans autorisation officielle de la police.
Des dizaines de partisans de la Coalition des citoyens pour le changement (Citizens Coalition for Change), partis de l’opposition, s’étaient rassemblés devant le tribunal d’instance de la capitale, Harare, et avaient entonné des chants de protestation et des chants exigeant la liberté de 78 militants à qui un magistrat avait refusé la libération sous caution.
Des accrochages ont eu lieu lorsque la police, qui avait maintenu une forte présence, a bousculé un avocat qui s’adressait aux journalistes à l’extérieur du palais de justice, avant d’affronter des partisans de l’opposition.
Les militants détenus, dont Jameson Timba, chef par intérim d’une faction du parti d’opposition divisé, sont en détention depuis le 16 juin, date à laquelle ils ont été arrêtés au domicile de Timba à Harare. Leurs avocats affirment qu’ils étaient présents à la maison pour un barbecue commémorant la Journée de l’enfant africain, un événement du calendrier de l’Union africaine.
Ils font face à des accusations de conduite désordonnée et de participation à un rassemblement dans l’intention de promouvoir la violence, les troubles à l’ordre public ou l’intolérance. Ils risquent une amende ou jusqu’à cinq ans de prison s’ils sont reconnus coupables.
La semaine dernière, Amnesty International a décrit ces arrestations et détentions comme « faisant partie d’un système inquiétant de répression contre les personnes exerçant leurs droits à la liberté de réunion et d’expression pacifiques ». L’organisation de défense des droits de l’homme a demandé une enquête sur les allégations selon lesquelles certains militants auraient été torturés alors qu’ils étaient en détention par la police.
Amnesty et d’autres organismes de défense des droits internationaux et locaux affirment que la répression met en évidence la poursuite de la répression, y compris la détention provisoire, de l’opposition et d’autres critiques du gouvernement, tels que les étudiants universitaires et les syndicalistes.