Le gouvernement du Kenya a multiplié jeudi des appels à l’arrêt des manifestations après des semaines de contestations et la police a tenté d’interdire les manifestations au cœur de la capitale Nairobi, interdiction qui a été censurée par la justice.
La police a ordonné cette interdiction en affirmant que les manifestations, qui ont fait au moins 50 morts depuis leur déclenchement il y a près d’un mois, avaient été infiltrées par des gangs criminels. Mais la Haute Cour a suspendu jeudi l’interdiction en attendant qu’un débat contradictoire ait lieu.
Certains militants ont appelé jeudi les gens à se rassembler avec du matériel de camping pour « occuper » le parc Uhuru, adjacent au centre-ville, au milieu d’une forte présence policière dans Nairobi, la capitale.
Les manifestations menées par des jeunes à travers le Kenya contre les augmentations d’impôts proposées se sont poursuivies même après que le président William Ruto a retiré le projet de loi et limogé la quasi-totalité de son gouvernement.
Les manifestants disent vouloir la démission de Ruto et appellent à des réformes pour éradiquer la corruption et remédier à la mauvaise gouvernance.
Le pays a perdu environ 6 milliards de shillings kenyans (46 millions de dollars) à cause des manifestations, a déclaré le porte-parole du gouvernement Isaac Mwaura, sans expliquer comment il est arrivé à ce chiffre.
« Le président et le gouvernement dans son ensemble vous ont entendu haut et fort et nous sommes prêts à répondre à vos préoccupations », a déclaré Mwaura dans une déclaration télévisée.
Les manifestations, organisées en ligne sans le soutien apparent des personnalités politiques de l’opposition, ont créé la plus grande crise des deux années de pouvoir de Ruto.
« Nous disposons d’informations crédibles selon lesquelles des groupes criminels organisés envisagent de profiter des manifestations en cours pour commettre leurs attaques, y compris des pillages », a déclaré mercredi soir le chef de la police Douglas Kanja Kiricho dans un communiqué.
« Aucune manifestation ne sera autorisée dans le quartier central des affaires de Nairobi et ses environs jusqu’à nouvel ordre. »
La Haute Cour du Kenya à Nairobi a suspendu l’ordre de la police jusqu’à ce qu’une affaire déposée par le groupe de litige d’intérêt public Katiba Institute soit entendue et jugée, indique l’ordonnance du tribunal.
Dans sa dernière concession, Ruto s’est engagé la semaine dernière à mettre en place un gouvernement à base élargie, mais la coalition de l’opposition a rejeté mercredi l’idée, appelant à la place à une convention constitutionnelle.
La plupart des personnalités à l’origine des manifestations ont rejeté l’invitation, appelant plutôt à une action immédiate sur des questions telles que la corruption.
« (La police et le président Ruto) n’ont aucun pouvoir pour suspendre les droits garantis par la constitution », a écrit le militant Boniface Mwangi sur le réseau X en réponse aux efforts visant à interdire les manifestations.
L’Autorité des communications du Kenya (CA), un organisme de réglementation, a mis en garde les médias contre la « perpétuation » de la violence dans leur couverture des manifestations, « ce qui pourrait potentiellement provoquer des troubles civils généralisés dans le pays ».
Certains médias ont « compromis l’objectivité et l’équilibre dans leurs reportages sur la criminalité, les opérations de sécurité et/ou les situations de crise », a écrit le chef de l’AC, David Mugonyi, dans une lettre du 17 juillet adressée à un responsable des médias.