Des centaines de manifestants sont descendus dans les rues du Kenya mardi, au mépris de l’interdiction policière, la dernière d’une série de manifestations antigouvernementales qui ont secoué le pays.
Dans la capitale Nairobi, les magasins et les bureaux ont été fermés alors que certains manifestants se mobilisaient pour marcher vers le principal aéroport international Jomo Kenyatta (JKIA), l’un des plus fréquentés d’Afrique.
La police avait mis en garde contre cette marche, affirmant que toute intrusion dans les zones protégées, notamment les aéroports, entraînerait des poursuites.
Des militants dirigés par de jeunes Kenyans de la génération Z ont lancé le mois dernier des manifestations pacifiques contre de fortes augmentations d’impôts qui ont dégénéré en violences meurtrières, avant de se transformer en une colère plus large contre le gouvernement du président William Ruto.
Alors que Ruto a pris une série de mesures pour tenter de mettre fin à la pire crise de ses presque deux années de présidence, y compris l’abandon des hausses d’impôts, les militants se sont engagés à poursuivre leur action de protestation.
Mardi, des policiers lourdement armés ont été déployés sur les routes menant à l’aéroport, tandis que les autorités aériennes ont demandé aux passagers d’arriver des heures avant leur vol pour éviter les contrôles de sécurité accrus.
« Il ne fait aucun doute que les manifestations actuelles sont devenues un refuge pour des délinquants motivés et opportunistes qui pillent et détruisent des biens », a déclaré aux journalistes le chef par intérim de la police nationale, Douglas Kanja.
« Nous souhaitons réitérer que toute personne qui enfreint la loi sera punie rapidement, fermement et de manière décisive. »
L’armée a été déployée dans un quartier d’Embakasi, un quartier densément peuplé bordant l’aéroport, où les manifestants avaient bloqué la route à l’aide de pierres.
Les manifestants avaient cherché à occuper l’aéroport en réponse à des informations selon lesquelles le gouvernement envisageait de conclure un accord pour louer JKIA à une entreprise indienne, une décision que le gouvernement a démentie.
Au moins cinq manifestants ont été arrêtés ailleurs sur une route située à environ 15 kilomètres de l’aéroport, a indiqué à l’AFP une source policière.
« Les policiers ont fait preuve de beaucoup de retenue aujourd’hui », a-t-elle déclaré.
Dans la ville côtière de Mombasa, la police a tiré des gaz lacrymogènes sur des dizaines de manifestants rassemblés dans le centre-ville, selon des images diffusées par les médias locaux.
Ailleurs dans le pays, la télévision a diffusé des images de personnes allumant des feux de joie dans la ville de Migori, à l’ouest du pays, et dans le centre de Karatina.
AFP