Les rebelles Touaregs du nord du Mali ont déclaré avoir tué et blessé des dizaines de soldats et de mercenaires de Wagner au cours de deux jours de combats près de la frontière algérienne, après que l’armée a déclaré avoir perdu deux soldats mais tué une vingtaine de rebelles.
Le mouvement rebelle, le Cadre stratégique permanent pour la paix, la sécurité et le développement (CSP-PSD), a déclaré samedi dans un communiqué avoir saisi des véhicules blindés, des camions et des camions-citernes lors des combats qui ont eu lieu jeudi et vendredi dans la ville frontalière de Tinzaouaten.
Le groupe rebelle a également déclaré avoir endommagé un hélicoptère qui s’est écrasé dans la ville de Kidal, à des centaines de kilomètres de là.
L’armée malienne a indiqué dans un communiqué que deux soldats avaient été tués et dix autres blessés. Un des hélicoptères s’est écrasé vendredi à Kidal alors qu’il effectuait une mission de routine, mais personne n’a été tué, a-t-il précisé.
Plusieurs blogueurs militaires russes ont rapporté dimanche qu’au moins 20 membres du groupe Wagner avaient été tués dans une embuscade près de la frontière algérienne.
« Des employés du groupe Wagner PMC, qui se déplaçaient en convoi avec les troupes gouvernementales, ont été tués au Mali… Certains ont été capturés », a déclaré Semyon Pegov, un éminent blogueur militaire russe, qui utilise le nom de War Gonzo.
La chaîne d’information Baza Telegram, qui entretient des liens avec les structures de sécurité russes, a rapporté qu’au moins 20 combattants de Wagner avaient été tués.
Le Mali, où les autorités militaires ont pris le pouvoir lors de coups d’État en 2020 et 2021, est aux prises avec une insurrection islamiste qui dure depuis des années. Il a déclaré que les forces russes ne sont pas des mercenaires de Wagner mais des entraîneurs aidant les troupes locales avec du matériel acheté à la Russie.
Le rapport de Baza indique dimanche que les combattants de Wagner sont au Mali depuis au moins 2021.
Les Touareg sont un groupe ethnique qui habite la région du Sahara, notamment certaines parties du nord du Mali. Beaucoup d’entre eux se sentent marginalisés par le gouvernement malien.
Le groupe séparatiste a lancé une insurrection contre le gouvernement malien en 2012, mais la rébellion a ensuite été détournée par des groupes islamistes.
Il a signé un accord de paix avec Bamako en 2015, mais le CSP-PSD s’est retiré des négociations fin 2022.