La Cour d’appel du Kenya a déclaré mercredi inconstitutionnelle la loi de finances du gouvernement pour 2023, infligeant un nouveau coup dur au gouvernement du président William Ruto qui a retiré le projet de loi de finances de cette année après des manifestations meurtrières.
Les projets de loi de finances, qui sont présentés au Parlement au début de chaque exercice financier, sont le principal instrument permettant au gouvernement de présenter ses mesures d’augmentation des recettes, notamment des hausses d’impôts et l’introduction de nouveaux prélèvements.
La version de 2023 a été contestée devant les tribunaux à la suite d’une série de manifestations de rue menées par l’opposition politique qui ont tourné à la violence, après que le gouvernement de Ruto l’a utilisée pour doubler la taxe sur la valeur ajoutée sur le carburant, introduire une taxe d’habitation et augmenter le taux maximum de l’impôt sur le revenu des personnes physiques, entre autres mesures.
« Une nouvelle déclaration est émise par la présente selon laquelle le non-respect de ce diktat constitutionnel rend l’ensemble de la loi de finances 2023 inconstitutionnelle », a déclaré le jury composé de trois juges de la Cour d’appel dans un arrêt.
La décision de la cour faisait suite à un autre appel de la Haute Cour à la fin de l’année dernière, qui avait largement laissé le projet de loi de finances intact, supprimant seulement la taxe sur le logement.
Le gouvernement a fait adopter une nouvelle loi lui permettant de continuer à percevoir la taxe d’habitation après cette décision et cette loi est également contestée devant les tribunaux.
Le gouvernement, qui comptait sur la loi de finances 2023 pour continuer à percevoir les impôts après que Ruto a retiré le projet de loi de cette année, n’a pas immédiatement commenté cette décision.
Le gouvernement peut faire appel de la décision de la Cour d’appel auprès de la Cour suprême, qui est la plus haute juridiction.
Ruto affirme que des impôts plus élevés sont nécessaires pour permettre au gouvernement de financer des programmes de développement tout en remboursant une lourde dette publique qui dépasse actuellement le niveau recommandé par le Fonds monétaire international et la Banque mondiale.
Le gouvernement a soumis un nouveau plan économique au FMI et il s’attend à ce que le conseil d’administration du fonds l’examine fin août.