Les Namibiens se rendent aux urnes ce mercredi pour ce qui pourrait être l’élection la plus compétitive depuis l’indépendance du pays il y a 34 ans. Netumbo Nandi-Ndaitwah cherche à devenir la première femme présidente du pays.
Elle se présente au nom de l’Organisation du peuple du Sud-Ouest africain (Swapo), pour remplacer Hage Geingob, décédé en février après neuf ans au pouvoir.
Mais les allégations de chômage élevé, de pauvreté, d’inégalité et de corruption ont érodé le soutien au parti.
Le principal challenger de Nandi-Ndaitwah est Panduleni Itula du parti Patriotes indépendants pour le changement (IPC), ainsi que 14 autres candidats.
Les médias locaux ont montré que de longues files d’attente s’étaient déjà formées devant les écoles et autres centres de vote alors que le vote commençait mercredi matin. Le vote, qui a débuté à 07h00 heure locale (05h00 GMT), se clôturera à 21h00.
La Swapo est au pouvoir depuis qu’elle a mené le pays à l’indépendance en 1990.
Un candidat doit obtenir plus de 50 % des voix pour remporter la victoire, sinon il y aura un second tour entre les deux candidats arrivés en tête.
Nandi-Ndaitwa a voté dans la capitale Windhoek à l’ouverture du scrutin, exhortant ses concitoyens namibiens à sortir et à voter, affirmant que cela « aura un impact sur les cinq prochaines années de votre vie ».
Elle se heurte à une culture politique traditionnelle et dominée par les hommes du pays. Mais elle est une dirigeante de confiance ayant occupé de hautes fonctions gouvernementales pendant un quart de siècle.
Itula, ancien dentiste et avocat, a remporté 29 % des voix lors des dernières élections de 2019, perdant face au leader de la Swapo, Geingob, qui a obtenu 56 %. Il a déclaré qu’il s’agissait d’un jour important pour la démocratie namibienne, alors qu’il votait dans la capitale.
La Namibie est actuellement dirigée par le président par intérim Nangolo Mbumba, qui a pris ses fonctions en février après la mort de Geigob, mais il ne se présente pas.
Selon les analystes, le résultat pourrait dépendre des jeunes électeurs, qui représentent plus de la moitié de l’électorat.
Les Namibiens choisissent également de nouveaux membres du parlement.
La Namibie est un pays vaste et paisible avec une population clairsemée d’environ 3 millions d’habitants, dont environ la moitié a le droit de voter.