Les Ghanéens se sont rendus aux urnes samedi pour des élections présidentielles et législatives qui devraient constituer un test décisif pour la démocratie dans une région secouée par des violences extrémistes et des coups d’État.
Quelque 18,7 millions de personnes sont inscrites sur les listes électorales dans ce pays d’Afrique de l’Ouest frappé par l’une des pires crises économiques depuis une génération. Toutefois, les deux principaux candidats offrent peu d’espoir de changement pour la nation.
Les bureaux de vote ont ouvert à 7h00 GMT et fermeront à 17h00. GMT, les premiers résultats étant attendus samedi soir. Les premiers résultats officiels seront publiés mardi.
Bien que 12 candidats soient en lice pour devenir le prochain président du Ghana, l’élection de samedi – comme les précédentes depuis le retour du multipartisme en 1992 – s’est révélée être une course à deux chevaux. Le vice-président Mahamudu Bawumia est le candidat du Nouveau Parti Patriotique, ou NPP, au pouvoir, qui a du mal à résoudre la crise économique. Il affronte l’ancien président John Dramani Mahama, chef du principal parti d’opposition, le Congrès national démocratique, ou NDC.
Les sondages d’opinion prédisent un retour de Mahama. Une société de recherche locale, Global InfoAnalytics, affirme qu’il devrait obtenir 52,2 % des voix, suivi de Bawumia, avec 41,4 %.
Le NDC se targue d’être un parti social-démocrate, tandis que le NPP au pouvoir se présente comme étant de droite. Mais en réalité, selon les analystes et les électeurs, les programmes de leurs candidats à la présidentielle ne diffèrent pas de manière significative.
Deux cent soixante-seize députés seront également élus samedi. Le parti au pouvoir, le NPP, et le principal parti d’opposition, le NDC, comptent chacun 137 membres sur les 275 membres de l’Assemblée législative, dont un membre indépendant qui a voté majoritairement aux côtés du parti au pouvoir. Une circonscription supplémentaire sera autorisée à voter à ce scrutin, portant le nombre de députés à 276.
Lors de leurs derniers meetings de campagne jeudi, les deux candidats ont fait un dernier effort pour présenter leurs partis politiques comme la réponse aux difficultés économiques du Ghana.
Bawumia, 61 ans, économiste formé à Oxford et ancien gouverneur adjoint de la banque centrale du pays, a promis de s’appuyer sur les efforts de l’administration sortante et de stabiliser l’économie.
Mahama, 65 ans, a en revanche réitéré sa promesse de « réinitialiser » le pays sur plusieurs fronts. « Nous devons réinitialiser notre démocratie, notre gouvernance, notre économie, nos finances, notre agriculture, nos infrastructures, notre environnement, notre secteur de la santé et tout ce qui nous est cher en tant que peuple », a déclaré l’ancien président.
Le Ghana est le premier producteur d’or d’Afrique et le sixième au monde, mais cette matière première est de plus en plus exploitée illégalement alors que les gens sont de plus en plus désespérés de trouver un emploi dans une économie en ruine. L’exploitation minière a pollué les rivières et d’autres parties de l’environnement malgré les mesures gouvernementales visant à réprimer cette pratique.
Associated Press