Les malawites se rendent aux urnes ce mardi pour élire un président, des députés et des représentants des collectivités locales, en pleine tourmente économique dans l’un des pays les moins développés du monde.
Les Malawites doivent choisir entre accorder un second mandat au président Lazarus Chakwera, 70 ans, ou choisir un autre dirigeant pour résoudre la forte inflation, la crise du coût de la vie et les graves pénuries de carburant qui frappent ce pays d’Afrique australe.
Seize autres candidats se présentent à l’élection présidentielle, dont l’ancien président Peter Mutharika, 85 ans, dont la victoire en 2019 a été annulée par un tribunal en raison d’irrégularités généralisées. Il est considéré comme le principal adversaire de Chakwera lors de ce scrutin.
Une autre ancienne présidente, Joyce Banda, brigue également le poste de président, mais les analystes voient cette élection comme une course-poursuite entre Chakwera, du Parti du Congrès du Malawi, et Mutharika, du Parti démocratique progressiste.
Ces élections sont les premières élections nationales du pays depuis le chaos de 2019, qui a conduit la justice à décider que l’élection présidentielle devait être refaite en 2020. Chakwera, ancien professeur de théologie et prédicateur, a remporté la deuxième élection après que la victoire de Mutharika a été jugée frauduleuse.
C’était seulement la deuxième fois en Afrique qu’un résultat d’élection présidentielle était annulé et refait, et la première fois qu’un président sortant était destitué lors d’une nouvelle élection.
Si l’élection de Chakwera en 2020 a été accueillie avec un vif soutien public, le climat national a changé après cinq années difficiles.
L’inflation est passée d’environ 8 % à 27 % sous Chakwera et les pénuries de carburant et de sucre sont critiques. Les longues files d’attente aux stations-service font désormais partie du quotidien, tandis que les denrées alimentaires courantes, comme le maïs, sont devenues inabordables pour beaucoup.
Le cyclone Freddy en 2023 et une sécheresse provoquée par El Niño en 2024 ont détruit les récoltes et aggravé l’insécurité alimentaire et les difficultés dans un pays où plus de 80 % des 21 millions d’habitants vivent en zone rurale et dépendent de l’agriculture.
Mardi, les Malawites ont patienté patiemment dans les files d’attente de Lilongwe, la capitale, et de Blantyre, la capitale économique du pays, à l’ouverture des bureaux de vote peu après 6 heures du matin. La loi prévoit que les résultats doivent être annoncés dans les sept jours suivant le scrutin, tandis qu’un éventuel second tour doit avoir lieu dans les 30 jours suivant la publication des résultats.
Il est fort probable qu’un second tour soit organisé après l’échec du scrutin de 2019, qui a entraîné une modification de la loi électorale malawite. Le format mis en place après 2020 exige que le vainqueur obtienne plus de 50 % des voix. Aucun candidat ne devant obtenir plus de 50 % au premier tour, un second tour et un autre scrutin opposant Chakwera à Mutharika sont attendus.
Mutharika a une longue histoire dans la politique malawite, ayant servi sous son frère aîné, Bingu wa Mutharika, qui a été président de 2004 à 2012. Peter Mutharika a ensuite été président de 2014 à 2020. Il tente à nouveau sa chance à la présidence malgré les preuves de fraude trouvées par un tribunal lors de sa victoire il y a six ans, notamment l’utilisation de liquide correcteur pour modifier les feuilles de décompte des voix.
Environ 7,2 millions de personnes se sont inscrites sur les listes électorales, soit seulement 65 % des personnes éligibles, contre 80 % en 2019. La Commission électorale du Malawi est sous surveillance étroite afin de garantir des élections libres et équitables après 2019.
Associated Press