Des milliers de personnes sont descendues dans les rues de Gabès, ville côtière tunisienne, lors d’une immense marche mercredi, dans le cadre d’une intensification des manifestations qui ont débuté la semaine dernière contre la pollution causée par le complexe de phosphates du Groupe chimique d’État (CGT).
Ces manifestations de grande ampleur accentuent la pression sur le gouvernement du président Kaïs Saïed, qui craint une propagation des troubles à d’autres régions du pays.
Le gouvernement, déjà sous pression en raison d’une profonde crise financière, doit concilier les exigences de santé publique avec la production de phosphate, la ressource naturelle la plus précieuse de la Tunisie.
Les manifestants ont scandé des slogans tels que « Nous voulons vivre » et « Gabès appelle à l’aide ».
Les manifestants ont marché vers Chatt Essalam, une banlieue côtière au nord de la ville, où est implanté le groupe chimique. Des témoins ont rapporté que la police avait tiré des gaz lacrymogènes pour les disperser à l’approche du siège.
À Tunis, la capitale, des foules se sont également rassemblées en soutien à Gabès, témoignant de l’inquiétude croissante du pays face à la crise environnementale et de l’appel à une action urgente du gouvernement.
Les habitants de Gabès affirment souffrir de maladies respiratoires accrues, d’ostéoporose et d’une incidence accrue de cancer en raison des gaz toxiques émis par les unités de l’usine.
La dernière vague de protestations a été déclenchée au début du mois après que des dizaines d’écoliers ont souffert de difficultés respiratoires causées par les fumées toxiques d’une usine de transformation des phosphates en acide phosphorique et en engrais.
Saied a déclaré ce mois-ci que Gabès subissait un « assassinat environnemental » en raison de ce qu’il a qualifié de choix politiques criminels du gouvernement précédent.
Il a appelé les ministères à entretenir les unités afin de colmater les fuites, dans un premier temps.
Cependant, les manifestants rejettent les solutions temporaires et exigent la fermeture définitive et la relocalisation des unités.
Des tonnes de déchets industriels sont déversées quotidiennement dans la mer à Chatt Essalam.
Les associations environnementales alertent sur la gravité des dégâts causés à la vie marine, les pêcheurs locaux signalant un déclin spectaculaire des stocks de poissons au cours de la dernière décennie, compromettant une source de revenus vitale pour de nombreux habitants de la région.
Reuters