Un général et plusieurs soldats ont été tués lors d’une tentative d’attaque d’une base militaire dans le nord-est du Nigeria, tôt jeudi matin, ont indiqué des responsables.
L’attaque a eu lieu à Benisheikh, dans l’État de Borno, a déclaré le porte-parole de l’armée, Michael Onoja, dans un communiqué, mais elle a été repoussée.
Onoja a qualifié les assaillants de « terroristes », terme utilisé par l’armée pour désigner les membres de groupes militants islamistes dans le nord-est du pays.
Le président Bola Tinubu a confirmé la mort d’un général lors de l’attaque.
« La contre-attaque des insurgés est un signe de désespoir », a-t-il déclaré. « J’adresse mes condoléances aux familles de nos valeureux soldats, sous le commandement du général de brigade Oseni Omoh Braimah, qui a fait l’ultime sacrifice pour la défense de notre pays aujourd’hui dans l’État de Borno. Le gouvernement n’oubliera jamais leur sacrifice. »
« Leurs sacrifices ne seront pas vains », a déclaré Tinubu. « Grâce au courage et au dévouement de nos troupes en première ligne, notre détermination à vaincre le terrorisme et toutes les formes de violence au Nigeria est plus forte que jamais.
Onoja n’a pas précisé le nombre de soldats tués lors de la dernière attaque contre des bases militaires.
« Cette attaque témoigne du désespoir des éléments terroristes qui, après avoir subi de lourdes pertes lors d’opérations récentes, persistent à mener des offensives vaines et vouées à l’échec contre des positions militaires bien défendues », a-t-il déclaré. « Malheureusement, cet affrontement a coûté la vie à quelques soldats courageux et valeureux, tombés au champ d’honneur. »
Le Nigéria, pays le plus peuplé d’Afrique, est confronté à une crise sécuritaire complexe, notamment dans le nord où sévit une insurrection depuis une décennie et où plusieurs groupes armés pratiquent des enlèvements contre rançon.
Parmi les groupes militants islamistes les plus importants figurent Boko Haram et sa faction dissidente, affiliée à l’État islamique et connue sous le nom d’État islamique en Afrique de l’Ouest (EIAO). On trouve également le groupe Lakurawa, lié à l’EI, qui opère dans des localités du nord-ouest du pays, à la frontière avec le Niger.
La crise s’est récemment aggravée, impliquant d’autres groupes armés de la région voisine du Sahel, notamment le Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), qui a revendiqué sa première attaque sur le sol nigérian l’an dernier.