Les organisateurs américains d’une conférence internationale sur les droits humains ont annoncé son annulation quelques jours avant son ouverture, suite aux pressions exercées par la Chine sur le pays hôte, la Zambie, pour exclure les militants taïwanais.
Access Now, l’organisation new-yorkaise de défense des droits humains qui organise ce rassemblement annuel, a déclaré vendredi soir avoir annulé le sommet RightsCon en Zambie, initialement prévu cette semaine, après que le gouvernement zambien a annoncé son report.
Access Now a indiqué avoir été informée par les autorités zambiennes que le gouvernement avait subi des pressions de la part de la Chine concernant la conférence, « car des représentants de la société civile taïwanaise prévoyaient d’y participer en personne ». Access Now a affirmé s’être opposée à toute tentative d’exclusion des délégués taïwanais.
« Nous pensons que l’ingérence étrangère est la raison pour laquelle RightsCon 2026 n’aura pas lieu en Zambie », a déclaré Access Now dans un communiqué.
« Ce que le gouvernement attendait de nous pour lever le report nous a été communiqué de manière informelle par de multiples sources : … nous devions modérer certains sujets et exclure les communautés à risque, notamment nos participants taïwanais, de la participation en présentiel et en ligne. »
Le gouvernement zambien avait annoncé le report de la conférence afin de s’assurer de la cohérence des thèmes et sujets de discussion avec les valeurs nationales, les priorités politiques et l’intérêt public du pays.
La Zambie entretient des liens politiques et économiques étroits avec la Chine, notamment grâce aux intérêts miniers chinois dans ce pays d’Afrique australe riche en ressources minérales.
RightsCon est une conférence annuelle consacrée aux droits humains et aux technologies, et aborde des questions telles que la censure d’Internet, la surveillance électronique et la cyberguerre. Plus de 2 600 participants étaient attendus en Zambie, et 1 100 autres devaient y assister en ligne, selon Access Now. Ils représentaient plus de 150 pays. Le sommet de l’année dernière s’était tenu à Taïwan
La ministre taïwanaise des Affaires numériques, Lin Yi-jing, a déclaré samedi sur Facebook que l’annulation du sommet témoignait du malaise de la Chine face aux « idéaux de liberté, de démocratie et d’État de droit que représentent Taïwan et RightsCon ».
Human Rights Watch a exigé des explications de la part des autorités zambiennes.
Cette décision du gouvernement zambien intervient une semaine seulement après que Taïwan a accusé Pékin d’être intervenu pour empêcher le président taïwanais Lai Ching-te de se rendre en Eswatini, un autre pays d’Afrique australe, le 22 avril.
Selon Taïwan, la visite de M. Lai en Eswatini, seul pays africain entretenant des relations diplomatiques officielles avec Taïwan, a été annulée après que la Chine a fait pression sur les îles de l’océan Indien (Madagascar, Maurice et les Seychelles) pour qu’elles retirent l’autorisation de survol de leur territoire par l’avion de M. Lai.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a salué la réaction des trois pays et a affirmé que leur « adhésion au principe d’une seule Chine est pleinement conforme au droit international ».
La Chine revendique Taïwan, territoire autonome, comme sa province sécessionniste, qu’elle entend reconquérir par la force si nécessaire, et interdit aux pays avec lesquels elle entretient des relations diplomatiques de maintenir des liens officiels avec Taipei. La Chine exerce une influence considérable en Afrique.
Le dirigeant taïwanais Lai a annoncé samedi, à la surprise générale, son arrivée en Eswatini après l’annulation de sa première visite. Cette fois-ci, Lai n’avait pas communiqué publiquement sur son déplacement.
« Taïwan ne se laissera jamais intimider par les pressions extérieures », a-t-il écrit sur X.