Le défunt président mozambicain et combattant de la liberté, Samora Machel, sera commémoré lundi lors d’une cérémonie conjointe organisée par l’Afrique du Sud et le Mozambique, à l’occasion du 40ème anniversaire de sa mort tragique dans un mystérieux accident d’avion.
La cérémonie doit se dérouler à Mbuzini, une localité située dans la province sud-africaine du Mpumalanga, à proximité du lieu du crash.
Samora Machel a dirigé le Mozambique depuis l’accession du pays à l’indépendance vis-à-vis de la domination coloniale portugaise en 1975, jusqu’à sa disparition prématurée en 1986.
Sa mort a provoqué une onde de choc sur tout le continent, où il était une figure anticoloniale respectée et une voix qui n’hésitait pas à se faire entendre.
Une enquête sur les causes du crash aérien qui a coûté la vie à Machel et à 34 autres personnes a mis en cause les pilotes. Toutefois, 40 ans après sa mort, des interrogations subsistent quant à ce qui s’est réellement passé.
Le 18 octobre 1986, Machel a trouvé la mort — aux côtés de certains membres de son gouvernement, de journalistes et de membres de l’équipage — lorsque l’avion à bord duquel ils voyageaient s’est écrasé dans les monts Lebombo, dans la zone sud-africaine de Mbuzini, près de la frontière entre le Mozambique et Eswatini.
Ils revenaient d’une réunion de dirigeants régionaux en Zambie.
Une enquête menée par l’Afrique du Sud a attribué la responsabilité de l’accident aux pilotes et a écarté toute intervention malveillante. Le Mozambique, en revanche, a soutenu que le crash avait été orchestré par le gouvernement sud-africain dans le but d’assassiner Machel.
Des responsables et des experts mozambicains ainsi que soviétiques — l’appareil ayant été fabriqué en Union soviétique — ont rejeté les conclusions de ce rapport.
Parmi les hypothèses avancées, il a été suggéré qu’une fausse balise aurait pu être installée pour détourner l’avion de sa trajectoire, une thèse toutefois écartée par l’enquête.
L’accident a également été examiné par la Commission vérité et réconciliation, mise en place en Afrique du Sud après la fin de l’apartheid. Bien qu’elle n’ait abouti à aucune conclusion définitive, elle a recommandé la poursuite des investigations.
Elle a néanmoins soulevé des interrogations sur les conclusions du rapport d’enquête de 1987, notamment en ce qui concerne la présence supposée de soldats sud-africains dans la zone du crash la veille de l’événement.
Le Mozambique a obtenu son indépendance vis-à-vis de la domination coloniale portugaise en 1975, au terme d’une décennie de lutte armée menée par le mouvement nationaliste mozambicain, le FRELIMO, qui avait conduit sa guerre de libération principalement depuis des bases situées en Tanzanie.
Machel est devenu le principal dirigeant du mouvement de libération après le décès, en 1969, de la figure de proue de l’époque, Eduardo Mondlane.
La lutte armée du FRELIMO a pris de l’ampleur. Dès 1974, le mouvement contrôlait de vastes zones du nord du Mozambique, tandis que le Portugal peinait à supporter le coût humain et financier de ses guerres coloniales, qui se déroulaient également en Angola et en Guinée-Bissau.
À la suite du renversement de la dictature au Portugal en 1974, le nouveau gouvernement a décidé de mettre fin aux conflits et a signé les accords de Lusaka avec le FRELIMO, instaurant un gouvernement de transition et un cadre en vue de l’indépendance.
En 1975, Machel a prêté serment en tant que président du pays et a proclamé l’indépendance du Mozambique, établissant un État marxiste à parti unique.
Toutefois, les célébrations furent de courte durée : deux ans après l’indépendance, le pays a basculé dans une guerre civile opposant le FRELIMO au mouvement rebelle RENAMO — une organisation anticommuniste formée après l’indépendance et soutenue par l’Afrique du Sud et la Rhodésie (nom du Zimbabwe à l’époque).
Bien que le Mozambique ait accédé à l’indépendance, Machel considérait la liberté de son pays comme incomplète tant que la minorité blanche conservait le pouvoir en Afrique australe.
Il est devenu indissociable du slogan « A luta continua » (« la lutte continue »), qu’il répétait fréquemment en référence au combat pour la libération contre l’Afrique du Sud de l’apartheid et contre la domination de la minorité blanche au Zimbabwe (alors appelé Rhodésie).
Son soutien aux mouvements de libération dans la région a rendu le Mozambique vulnérable aux incursions et aux frappes aériennes menées par les gouvernements sud-africain et rhodésien, qui traquaient les combattants de la liberté ayant trouvé refuge dans le pays.
De nombreux combattants venus d’Afrique du Sud et du Zimbabwe ont été tués lors d’attaques perpétrées au Mozambique durant cette période.
Le gouvernement de Machel bénéficiait du soutien de l’Union soviétique et de Cuba. Son orientation marxiste-léniniste a transformé les affrontements avec la RENAMO en un conflit par procuration, dans le contexte de la guerre froide.