Un tribunal nigérian a invalidé, jeudi, la désignation de l’ancien vice-président Atiku Abubakar en tant que candidat à l’élection présidentielle de janvier pour le compte de l’African Democratic Congress (ADC), portant ainsi un coup dur à l’un des principaux prétendants de l’opposition.
Nafiu Bala Gombe, ancien vice-président national de l’ADC, avait saisi le tribunal pour demander l’annulation du processus ayant abouti à la mise en place de la direction du parti, arguant que ses responsables n’avaient pas été élus lors d’un congrès national.
Le juge a annulé l’ensemble des procédures ayant conduit à la mise en place de la direction du parti, ainsi que la désignation d’Atiku en tant que candidat du parti à l’élection présidentielle.
L’ADC a rejeté cette décision, la qualifiant de manœuvre politique visant à affaiblir l’opposition — survenue après un grand meeting électoral dans la ville de Sokoto, dans le nord-ouest du pays — et a annoncé son intention de faire appel devant la Cour d’appel.
« Nous connaissons déjà ce scénario. Lorsqu’ils craignent que l’opposition ne prenne de l’ampleur, ils utilisent leurs juges pour obtenir des décisions juridiquement indéfendables », a déclaré Bolaji Abdullahi, porte-parole de l’ADC, dans un communiqué.
Cette décision intervient quelques jours après que le président Bola Tinubu a officiellement lancé sa campagne de réélection dans la ville de Kaduna, dans le nord du pays. Il a tenté d’y convaincre les électeurs que les réformes économiques, bien que douloureuses, commençaient à porter leurs fruits, malgré une crise persistante du coût de la vie.
Au Nigeria, un président en exercice n’a été battu qu’une seule fois, en 2015, lorsque Goodluck Jonathan a reconnu sa défaite face au défunt Muhammadu Buhari, à la suite d’une alliance de l’opposition.
Atiku, vice-président entre 1999 et 2007, était arrivé en deuxième position lors du précédent scrutin. Il avait obtenu, en mai, l’investiture pour représenter l’ADC, ce qui aurait constitué sa septième tentative pour accéder à la présidence.
Lui et Peter Obi, arrivé troisième lors de la dernière élection, étaient considérés comme les principaux candidats de l’opposition.