Les États-Unis ont remis leur dernière base militaire au Niger aux autorités locales, ont annoncé lundi le ministère américain de la Défense et le ministère nigérien de la Défense dans un communiqué commun.
La remise de la base aérienne 201 dans la ville d’Agadez intervient après le retrait des troupes américaines au début du mois de la base aérienne 101, une petite base de drones située à Niamey, la capitale du Niger.
Les troupes américaines ont jusqu’au 15 septembre pour quitter le pays suite à un accord avec les autorités nigériennes.
Selon Sabrina Singh, porte-parole du Pentagone, environ deux douzaines de soldats américains restent au Niger, en grande partie pour des tâches administratives liées au retrait. Ils sont situés à l’ambassade américaine.
En mars, Niamey a mis fin à l’accord autorisant les troupes américaines à opérer dans le pays. Quelques mois plus tard, les responsables des deux pays ont annoncé dans un communiqué commun que les troupes américaines achèveraient leur retrait d’ici la mi-septembre.
Ces derniers mois, le Niger s’est éloigné de ses partenaires occidentaux et s’est tourné vers la Russie pour sa sécurité. En avril, des entraîneurs militaires russes sont arrivés au Niger pour renforcer la défense aérienne du pays.
L’éviction des troupes américaines au Niger à la suite du coup d’État de l’année dernière a des conséquences importantes pour les États-Unis, car elle oblige les troupes à abandonner la base utilisée pour les missions antiterroristes au Sahel, une vaste région au sud du désert du Sahara où des groupes liés à al- Qaida et le groupe État islamique opèrent
L’un de ces groupes, Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin, connu sous le nom de JNIM, est actif au Mali, au Burkina Faso et au Niger et cherche à s’étendre au Bénin et au Togo.
Associated Press