Le Ghana a ouvert jeudi sa première raffinerie d’or commerciale à Accra, la capitale, dans le cadre d’un effort du premier producteur d’or d’Afrique visant à ajouter de la valeur et à tirer davantage profit du métal précieux, extrait depuis des siècles.
La Royal Ghana Gold Refinery, avec une capacité de traitement de 400 kilogrammes (kg) d’or par jour, s’approvisionnera en or auprès de mineurs artisanaux avant d’acquérir des licences pour traiter l’or auprès de mineurs à grande échelle.
La raffinerie est un partenariat entre Rosy Royal Minerals of India et la banque centrale du Ghana, avec une participation de 20 %.
S’exprimant lors de l’ouverture, le vice-président Mahamudu Bawumia a déclaré que le lancement de Royal Gold Refinery marquait « une nouvelle ère » qui contribuerait à contenir la contrebande d’or et à augmenter les revenus nationaux tirés de ce métal précieux.
« Avec la capacité de raffiner de notre or, nous pourrons le vendre au prix approprié, ce qui nous permettra de conserver sa valeur économique à l’intérieur de nos frontières tout en créant de nombreux emplois pour les jeunes », a-t-il déclaré.
L’or du Ghana provenant de producteurs agréés est exporté sous forme brute, tandis qu’une quantité importante de la production des mineurs artisanaux non réglementés, appelés localement galamsey, est passée clandestinement à l’extérieur du pays.
La raffinerie emploiera directement 80 à 120 personnes et créera 500 emplois indirects, a déclaré Bawumia, candidat à la présidentielle lors des élections de décembre.
Le Ghana a conservé sa place de plus grand producteur d’or d’Afrique l’année dernière, alors que l’augmentation de la production des mineurs artisanaux a poussé la production à 4,03 millions d’onces.
Ce pays d’Afrique de l’Ouest, qui est également le deuxième producteur mondial de cacao, est en passe de dépasser son objectif de production d’or pour 2024, avec une production comprise entre 4,3 et 4,5 millions d’onces.
La Banque du Ghana a lancé un programme d’achat d’or en 2021 pour constituer des réserves grâce à des achats nationaux et amortir la monnaie cedi.
Le gouverneur de la Banque du Ghana, Ernest Addison, a déclaré que les achats s’élevaient à 65,4 tonnes, soit l’équivalent de 5 milliards de dollars, et que la banque souhaitait que la raffinerie obtienne rapidement la certification de la London Bullion Market Association (LMA).
Addison a déclaré que l’accréditation LBMA pour la raffinerie aiderait la banque à « diversifier et à accroître de manière organique ses réserves de change et à accumuler davantage de réserves d’or pour réduire sa dépendance à l’égard des emprunts extérieurs ».
Le secrétaire général de l’association des mineurs d’or à petite échelle, Godwin Armah, a déclaré que la raffinerie doit être « transparente » en ce qui concerne les prix et les quantités d’or reçues des membres pour l’aider à gagner leur confiance et leur soutien.