La Chine, la Tanzanie et la Zambie ont signé un accord initial pour réhabiliter une voie ferrée vieille de plusieurs décennies visant à améliorer le transport ferroviaire et maritime dans une Afrique de l’Est riche en ressources, ont rapporté mercredi les médias d’État chinois.
Le président Xi Jinping a assisté à la signature du protocole d’accord sur la remise en état de la voie ferrée de 1 860 km de l’Autorité ferroviaire Tanzanie-Zambie (TAZARA) avec les présidents tanzanien et zambien, qui étaient à Pékin pour assister au Forum sur la coopération sino-africaine, selon l’agence de presse officielle Xinhua.
Le chemin de fer à voie unique TAZARA a été construit entre 1970 et 1975 grâce à un prêt sans intérêt de la Chine, offrant une voie de transport de marchandises depuis les mines de cuivre et de cobalt de la Zambie jusqu’à la mer sur la côte tanzanienne qui contourne l’Afrique du Sud et le Zimbabwe.
L’exploitation commerciale de la ligne, décriée par certains gouvernements occidentaux à l’époque sous le nom de « chemin de fer de bambou », a commencé en 1976. Ce projet pluriannuel a impliqué la construction de deux douzaines de tunnels et de centaines de ponts par des dizaines de milliers de travailleurs chinois et africains.
« La Chine est prête à profiter de ce sommet pour faire de nouveaux progrès dans la revitalisation du chemin de fer Tanzanie-Zambie, coopérer pour améliorer le réseau de transport intermodal rail-mer en Afrique de l’Est et faire de la Tanzanie une zone de démonstration pour approfondir la coopération de haute qualité Chine-Afrique dans le cadre de la Ceinture et de la Route », a déclaré M. Xi, selon les médias d’État.
La Banque mondiale a récemment approuvé un financement de 270 millions de dollars pour aider à améliorer la connectivité entre les voisins de la Tanzanie et de la Zambie et stimuler le commerce régional.
En février, la Chine a proposé de dépenser 1 milliard de dollars pour réhabiliter la ligne ferroviaire dans le cadre d’un modèle de partenariat public-privé.