Le chef par intérim de la police du Kenya a été condamné vendredi à six mois de prison après avoir défié à plusieurs reprises les ordres de témoigner sur le sort de trois hommes qui auraient été enlevés par des policiers.
Le juge de la Haute Cour de Nairobi a suspendu la peine pendant sept jours pour donner à Gilbert Masengeli, l’inspecteur général de la police par intérim, une dernière chance de comparaître devant le tribunal avant de devoir se présenter en prison.
L’affaire découle d’un procès intenté par le principal barreau du pays, la Law Society of Kenya, qui demande une ordonnance du tribunal pour la libération de trois hommes qui, selon elle, ont été arrêtés par la police en août et sont sans nouvelles depuis.
Les trois hommes se sont exprimés ouvertement sur les réseaux sociaux pour soutenir les manifestations antigouvernementales de masse en juin et juillet. Les militants des droits humains affirment que des dizaines de personnes impliquées dans les manifestations ont été enlevées par des agents de l’État et détenues au secret. La plupart ont ensuite été libérés.
Le président William Ruto a promis d’examiner ces accusations, même s’il a largement défendu le comportement des services de sécurité de l’État lors des manifestations.
Le juge Lawrence Mugambi avait demandé à Masengeli de comparaître devant le tribunal à sept reprises pour indiquer où se trouvaient les trois hommes, mais Masengeli ne l’a jamais fait.
« Dans le cas où il ne se soumettrait pas au Commissaire général (des prisons), le ministre de l’Intérieur doit prendre toutes les mesures nécessaires et permises par la loi pour garantir que Gilbert Masengeli soit incarcéré », a déclaré Mugambi dans son arrêté.
Les avocats de Masengeli, dans une présentation datée de jeudi, ont demandé au juge de suspendre son verdict d’outrage et ont déclaré que les tentatives pour retrouver les trois hommes étaient en cours.