Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a défendu vendredi la pérennité de son gouvernement d’unité, après qu’une dispute sur un projet de loi controversé sur l’éducation ait révélé des tensions entre son parti, l’ANC, et son principal partenaire de coalition.
Ramaphosa s’adressait aux médias quelques heures après l’adoption du projet de loi, ce qui a suscité la colère de l’Alliance démocratique (DA), partenaire du Congrès national africain (ANC), dans le contexte d’un débat centré sur l’intégration des écoles qui enseignent en afrikaans.
« Nous venons d’histoires différentes (…) et sommes animés par des perspectives idéologiques différentes mais (…) le gouvernement d’unité nationale est durable », a déclaré Ramaphosa, rejetant les craintes qu’il puisse s’effondrer en raison de désaccords.
« J’ai confiance dans la durabilité de GNU parce que toute autre chose est tout simplement trop horrible à envisager », a-t-il déclaré.
Une partie du projet de loi controversé sur l’éducation donne au département concerné le pouvoir d’approuver les politiques linguistiques des conseils scolaires, qui visent à prévenir la discrimination.
L’ANC affirme que les élèves sont exclus de certaines écoles en raison de la langue qu’ils parlent, qui, selon elle, a été utilisée comme un indicateur d’exclusion raciale – une référence voilée à l’afrikaans, la langue des premiers colons blancs d’Afrique du Sud, promue par ses dirigeants minoritaires blancs sous l’apartheid.
Le DA affirme que le projet de loi viole ce qu’il considère comme le droit des Sud-Africains à enseigner et à apprendre dans leur langue maternelle. Le parti a eu du mal à se débarrasser de l’image d’un parti de la minorité blanche, dont beaucoup parlent l’afrikaans comme langue maternelle.
Plus tôt, Ramaphosa avait déclaré que le projet de loi « résoudrait les défis de longue date de notre système éducatif », mais le DA a promis de le combattre devant les tribunaux. Plus tôt cette semaine, il a déclaré que le projet de loi allait à l’encontre du principe de recherche de consensus du gouvernement d’unité nationale et menaçait la coalition.
Le projet de loi modifiant les lois sur l’éducation de base (BELA) rend également obligatoire une année d’école maternelle, renforce l’interdiction des châtiments corporels dans les écoles et réglemente l’enseignement à domicile.
Ramaphosa a déclaré qu’il autoriserait trois mois de consultation sur les sections les plus controversées du projet de loi et que si une solution n’était pas trouvée, la mise en œuvre se poursuivrait.
Reuters