Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a lancé officiellement vendredi la première bourse du pays en 50 ans, dans le cadre des efforts visant à libéraliser une économie en difficulté.
Une seule société était cotée en bourse le jour de l’ouverture – la Wegagen Bank – mais un responsable a déclaré que son objectif était d’inclure à terme 90 entreprises et quatre millions d’investisseurs, sans fixer de calendrier.
Une première vente d’actions de la société publique Ethio Telecom a été lancée en octobre, mais la société n’a pas été immédiatement cotée en bourse comme prévu.
« C’est un nouveau départ », a déclaré Abiy lors du lancement. « Je veux appeler les Ethiopiens à prendre des risques. »
Depuis son arrivée au pouvoir en 2018, Abiy Ahmed s’est montré un fervent partisan de l’ouverture de l’économie fortement contrôlée par l’État à la concurrence et aux investissements étrangers.
Mais les conflits internes – notamment la guerre civile dévastatrice dans la région du nord du Tigré entre 2020 et 2022 – ont conduit à des sanctions de la part des États-Unis et entravé les réformes.
L’Éthiopie n’a eu aucune forme de bourse depuis 50 ans, depuis la chute de l’empereur Hailé Sélassié en 1974 et l’arrivée d’un régime d’inspiration marxiste, connu sous le nom de Derg, qui a nationalisé l’économie.
Ces derniers mois, les autorités ont adopté une série de réformes économiques pour attirer les investisseurs.
En décembre, le Parlement a adopté une loi autorisant les banques étrangères à ouvrir des filiales en Éthiopie, avec toutefois des restrictions selon lesquelles les sociétés internationales ne peuvent détenir que 49 % des actions.
L’Éthiopie a également annoncé en juillet une réforme majeure de son taux de change, permettant à sa monnaie, le birr, de flotter librement par rapport au dollar. L’ancrage de la monnaie au dollar était devenu de moins en moins viable.
Un programme d’aide de 3,4 milliards de dollars du Fonds monétaire international et un plan de financement de 1,5 milliard de dollars de la Banque mondiale ont été suspendus jusqu’à ce que l’Éthiopie accepte la réforme.
Deuxième pays le plus peuplé d’Afrique, avec quelque 120 millions d’habitants, l’Éthiopie a enregistré des taux de croissance économique élevés – dépassant souvent 10 % par an – entre 2004 et 2019.
Mais l’économie a été frappée par le conflit interne ainsi que par les effets de la pandémie de Covid-19 et de la guerre en Ukraine. La croissance a ralenti à une moyenne de 5,9 pour cent entre 2020 et 2023, tandis que l’inflation est passée de 20,4 à 30,2 pour cent sur la même période, selon la Banque mondiale.