Les États-Unis vont intervenir dans la procédure d’accusation de génocide engagée par l’Afrique du Sud contre Israël devant la Cour internationale de Justice, la plus haute juridiction des Nations Unies. Ils affirment que les accusations sont infondées et préviennent qu’une décision défavorable à Israël pourrait porter atteinte au droit international.
La Cour internationale de Justice examine si l’opération militaire israélienne à Gaza, visant à réprimer le Hamas, constitue un génocide au regard d’un traité conclu après la Seconde Guerre mondiale. Israël, fondé au lendemain de l’Holocauste, nie catégoriquement ces allégations.
Dans un document obtenu jeudi par l’Associated Press, les États-Unis affirment que ces accusations s’inscrivent dans une « campagne plus vaste » contre Israël et le peuple juif, « visant à justifier ou à encourager le terrorisme à leur encontre ».
Tout État partie à la Convention de 1948 pour la prévention et la répression du crime de génocide peut intervenir afin de contribuer à son analyse des questions juridiques soulevées dans cette affaire. En 2023, plus de 30 pays avaient apporté leur soutien à l’Ukraine dans une autre affaire intentée contre la Russie.
Plus d’une douzaine d’autres pays sont intervenus dans le dossier israélien, notamment l’Espagne, les Pays-Bas et l’Irlande. Nombre d’entre eux ont une position différente de celle des États-Unis.
Dans sa requête, la Cour américaine souligne qu’un génocide requiert une « intention spécifique » de commettre ce crime et met en garde la Cour, siégeant à La Haye, contre tout abaissement du seuil de preuve.
« Les pertes civiles, même importantes, ne constituent pas nécessairement une preuve d’intention génocidaire, en particulier lorsqu’elles surviennent dans le contexte d’un conflit armé impliquant des combats urbains », argumentent les États-Unis dans leur requête.
Reed Rubenstein, conseiller juridique au Département d’État représentant les États-Unis, a déclaré qu’une décision défavorable à Israël constituerait un « rejet radical » de la jurisprudence de la Cour.
Une telle décision « alimenterait l’impression que la Cour n’est qu’un instrument de plus dans la campagne de guerre juridique menée en faveur du Hamas » contre Israël, a déclaré Rubenstein à l’Associated Press.
Depuis l’entrée en vigueur, l’an dernier, du cessez-le-feu négocié par les États-Unis, les combats les plus violents à Gaza ont diminué, malgré la poursuite des tirs israéliens réguliers.
Cet accord fragile a permis d’acheminer davantage d’aide humanitaire et d’autres fournitures vers l’enclave, bien que des restrictions aient été réimposées lors des attaques américano-israéliennes contre l’Iran.
Depuis le dépôt de la plainte par l’Afrique du Sud en 2023, la Cour internationale de Justice (CIJ) a émis une série d’ordonnances concernant la conduite d’Israël à Gaza, notamment enjoignant le pays à tout mettre en œuvre pour prévenir les morts, les destructions et tout acte de génocide. Dans le cadre d’une procédure distincte, la Cour a déclaré qu’Israël devait autoriser l’agence des Nations Unies pour la résolution de la guerre de Palestine dans le Territoire palestinien (UNRWA) à fournir une aide humanitaire.
En 2024, la Cour pénale internationale a émis des mandats d’arrêt contre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et son ancien ministre de la Défense dans le cadre du conflit de Gaza. La CPI a estimé qu’il existait des raisons de croire que ces derniers avaient utilisé la famine comme méthode de guerre en restreignant l’aide humanitaire et en ciblant intentionnellement des civils. L’administration Trump a réagi en sanctionnant des responsables de la CPI, dont neuf juges et de hauts procureurs.