Le changement climatique « ronge sans relâche » le progrès économique de l’Afrique et il est temps d’avoir un débat mondial sur une taxe carbone pour les pollueurs, a déclaré mardi le président du Kenya alors que s’ouvrait le premier Sommet africain sur le climat.
« Ceux qui produisent les déchets refusent de payer leurs factures », a déclaré le président William Ruto.
Le continent africain en croissance rapide, qui compte plus de 1,3 milliard d’habitants, perd chaque année entre 5 et 15 % de la croissance de son PIB en raison des impacts généralisés du changement climatique, selon Ruto. C’est une source de profonde frustration dans cette région riche en ressources et qui contribue de loin le moins au réchauffement climatique.
Les discours d’ouverture du sommet comprenaient des appels clairs à la réforme des structures financières mondiales qui ont obligé les pays africains à payer environ cinq fois plus pour emprunter de l’argent que les autres, aggravant ainsi la crise de la dette pour beaucoup. L’Afrique compte plus de 30 des pays les plus endettés du monde, a déclaré le secrétaire du Cabinet kenyan chargé de l’environnement, Soipan Tuya.
L’envoyé du gouvernement américain pour le climat, John Kerry, a reconnu la « dette aiguë et injuste ». Il a également déclaré que 17 des 20 pays les plus touchés par le changement climatique se trouvent en Afrique – tandis que les 20 pays les plus riches du monde, dont le sien, produisent 80 % des émissions mondiales de carbone qui sont à l’origine du changement climatique.
Interrogé sur l’appel du président kenyan en faveur d’un débat sur la taxe carbone, Kerry a répondu que le président Joe Biden n’avait « pas encore adopté de mécanisme particulier de tarification du carbone ».
Ruto a déclaré que les 54 pays d’Afrique « doivent passer au vert rapidement avant de s’industrialiser et non l’inverse, contrairement aux pays les plus riches qui ont le luxe de le faire ». Transformer l’économie africaine sur une trajectoire verte « est le moyen le plus réalisable, le plus juste et le plus efficace d’atteindre un monde zéro émission nette d’ici 2050 », a-t-il déclaré.
Le financement climatique est essentiel, ont déclaré les intervenants, la promesse des pays les plus riches de 100 milliards de dollars par an en financement climatique pour les pays en développement n’étant toujours pas tenue. Ruto a déclaré que la déclaration du sommet « encouragera fermement » chacun à tenir ses promesses.
Les Émirats arabes unis, qui accueilleront la prochaine réunion des Nations Unies sur le climat, ont annoncé leur intention d’investir 4,5 milliards de dollars dans le « potentiel énergétique propre » de l’Afrique.
Le continent africain possède 60 % des actifs mondiaux en matière d’énergies renouvelables et plus de 30 % des minéraux essentiels aux technologies renouvelables et à faibles émissions de carbone. L’un des objectifs du sommet est de transformer le récit autour du continent de victime en partenaire riche et affirmé.
« Il devient de plus en plus difficile d’expliquer à notre peuple, en particulier à nos jeunes, la contradiction : un continent riche en ressources et des populations pauvres », a déclaré la présidente éthiopienne Sahle-Work Zewde.
Le PIB de l’Afrique devrait être réévalué en fonction de ses atouts, notamment la deuxième plus grande forêt tropicale et sa biodiversité au monde, a déclaré le président de la Banque africaine de développement, Akinwumi Adesina.
« L’Afrique ne peut pas être riche en nature et pauvre en liquidités », a-t-il déclaré.
Mais les divisions sont évidentes autour d’une question peu évoquée dans les discours d’ouverture et pourtant au cœur des discussions difficiles à venir : les combustibles fossiles.
Le président de la Banque africaine de développement a déclaré que l’Afrique devait utiliser ses ressources en gaz naturel – un intérêt croissant de l’Europe – ainsi que les sources d’énergie renouvelables. « Donnez-nous un espace pour grandir », a-t-il déclaré.
Ruto a cependant critiqué la « dépendance » aux combustibles fossiles. Son pays tire désormais plus de 90 % de son énergie de sources renouvelables.
« Nous n’avons pas besoin de faire ce que les pays développés ont fait pour propulser leurs industries. Il sera plus difficile d’utiliser exclusivement les énergies renouvelables, mais cela est possible », a déclaré Martha Lusweti, une participante locale au sommet.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a déclaré lors du sommet qu’il était temps de « briser notre dépendance aux combustibles fossiles ». Le monde a dépensé 7 000 milliards de dollars en subventions aux combustibles fossiles en 2022, selon le Fonds monétaire international.
La présidente de la Commission européenne, Ursula Von der Leyen, a déclaré que les pays africains pourraient produire suffisamment d’énergie propre pour alimenter le continent et exporter à l’étranger, « mais pour cela, l’Afrique a besoin d’investissements massifs ».
Certaines des plus grandes économies d’Afrique dépendent des combustibles fossiles. Les centrales au charbon d’Afrique du Sud sont en difficulté. Certaines parties du delta du Niger au Nigeria sont recouvertes de nappes pétrolières. Certaines villes d’Afrique connaissent la pire pollution atmosphérique au monde. Le projet de pipeline de TotalEnergies en Ouganda et en Tanzanie est remis en question.
Les dirigeants d’un certain nombre des plus grandes économies africaines, notamment l’Afrique du Sud, le Nigeria et l’Égypte, ainsi que le Congo, riche en forêts, sont absents du sommet.
La Chine, le plus grand émetteur mondial de gaz à effet de serre, le plus grand partenaire commercial de l’Afrique et l’un de ses plus grands créanciers, est également absente des principaux intervenants.
Certains dirigeants africains ont décrit avec passion les conséquences du changement climatique.
« Les mers qui nous berçaient autrefois nous avertissent désormais de la montée des marées », a déclaré le président de la Sierra Leone, Julius Maada Bio. « C’est une histoire africaine, et j’ose dire que c’est aussi une histoire mondiale. »
Avec AP